Comprender las opciones de alimentos en Arabia Saudita

Diseño y procedimientos experimentales

El objetivo de este estudio es utilizar un ensayo controlado aleatorio de 3 brazos con una tienda de comestibles en línea (NUSMart), para evaluar rigurosamente el efecto de las dos etiquetas de FOP, las etiquetas de advertencia chilenas y Nutri-Score, en la calidad de la dieta.

1. Etiquetas de los alimentos

   Los investigadores probaron 2 tipos diferentes de etiquetas de alimentos en este estudio. Son los siguientes:

   1. Etiquetas de advertencia chilenas: estas etiquetas se implementaron en Chile en 2016. Se muestran en aquellos alimentos y bebidas menos saludables que no se encuentran dentro de los umbrales definidos para los siguientes nutrientes: azúcar, sodio, calorías y grasas saturadas. Las etiquetas originales están en español pero las que exhibieron los investigadores estaban en árabe.
   2. Etiquetas Nutri-Score: estas etiquetas fueron implementadas por el gobierno francés en 2017. Se muestran en todos los productos de alimentos y bebidas y van de la A a la E con los colores correspondientes moviéndose de verde a rojo (que simboliza lo mejor a lo peor). Los puntajes y grados se calculan en base a 7 nutrientes diferentes agrupados en 2 categorías, es decir, nutrientes para consumir (como la fibra) y nutrientes para evitar (como el azúcar). Los investigadores modificaron las etiquetas agregando el % de azúcar por porción en el lado derecho de las etiquetas.

2. Descripción general del diseño de RCT

   Para probar estas etiquetas, los investigadores utilizaron tres versiones diferentes de NUSMart. Cada participante fue asignado al azar a uno de los siguientes brazos y se le pidió que completara un taller hipotético de una sola vez.

   Brazo 1: brazo de control. Los participantes experimentaron una versión no modificada de NUSMart, que replica la experiencia de compra tradicional de las tiendas de comestibles en línea.

   Brazo 2: Similar al Brazo 1 excepto que los productos fueron etiquetados con etiquetas de FOP de advertencia chilenas.

   Grupo 3: Similar al Grupo 1 excepto que los productos fueron etiquetados con etiquetas NutriScore FOP.

   Para minimizar los sesgos de compra hipotéticos, los investigadores establecieron un valor de gasto mínimo por persona por semana y ajustaron el valor de gasto mínimo total según el tamaño del hogar.

3. Procedimientos relacionados con la materia

Como lo han hecho los investigadores en estudios anteriores, los participantes fueron reclutados si eran residentes de KSA de 18 años o más, podían hablar árabe y eran los principales compradores semanales de sus hogares. El reclutamiento se realizó utilizando un panelista web basado en Arabia Saudita.

En el momento del reclutamiento, se les pidió que completaran un cuestionario de referencia para recopilar las características demográficas y de salud, lo que llevó aproximadamente de 10 a 15 minutos completar.

El cuestionario de referencia incluye una pregunta sobre si algún miembro del hogar tiene una condición médica, como diabetes o hipertensión, que requiera limitar los tipos de alimentos que comen. Los investigadores hicieron esta pregunta para permitir probar si las intervenciones influyen diferencialmente en estos hogares, con la expectativa de que los hogares con pacientes menos sanos puedan obtener mayores beneficios al comprar canastas con Nutri-Scores medios más altos. Dado que el objetivo de este ECA es cuantificar la efectividad de las intervenciones sobre la calidad de la dieta, un precursor de las ENT, la recopilación de indicadores de salud en el hogar es razonable.

Una vez completada la encuesta de referencia, los participantes fueron asignados aleatoriamente a una de las 3 condiciones de compra (Brazo 1 [Control], Brazo 2 o Brazo 3). Iniciaron sesión en el sitio web de NUSMart y se les pidió que compraran sus comestibles semanales con un gasto mínimo por persona por semana (el valor de gasto mínimo total depende del tamaño del hogar). Por lo tanto, cada participante compró solo una vez durante el estudio en uno de los brazos (1, 2 o 3) que se les asignó aleatoriamente.

Los participantes recibieron instrucciones explícitas para comprar comestibles para el desayuno, el almuerzo, la cena, los refrigerios y el consumo de bebidas durante una semana, teniendo en cuenta que no consumirían ninguna comida al aire libre. Las tiendas se configuraron de tal manera que a los participantes no se les permitía pagar con su carrito a menos que seleccionaran artículos de al menos 4 categorías diferentes de NUSMart. Esto asegura que los participantes compren como si estuvieran comprando para su propio consumo, es decir, para minimizar sesgos hipotéticos.

Se realizó una encuesta posterior al estudio después de la última compra para recopilar las opiniones de los participantes sobre las etiquetas y comprender mejor su impacto.