Teachers Leading the Frontlines (Tealeaf): una prueba híbrida de eficacia, implementación y contexto (Tealeaf)

Ampliar el acceso a la atención de la salud mental de los niños es un desafío de salud mundial de importancia crítica. El veinte por ciento de todos los niños sufren problemas significativos de salud mental, la mayoría de los cuales permanecerán sin ser reconocidos, sin apoyo y afectados a lo largo de sus vidas. En la India y los países de ingresos bajos y medianos (LMIC, por sus siglas en inglés), la carga de la enfermedad mental infantil es particularmente pesada debido a las grandes poblaciones con una alta proporción de niños y adolescentes, las altas tasas de eventos adversos en la infancia y la pobreza, los recursos limitados para cuidar a los niños y menores. -reconocimiento de sus problemas de salud mental. A pesar de que las tasas de prevalencia en India se estiman en el extremo superior de la carga global, menos del 1% de los niños y adolescentes indios con problemas de salud mental están recibiendo tratamiento. La necesidad de abordar esta brecha de atención se intensifica aún más por el impacto adverso de la actual pandemia de Covid-19. Se ha demostrado repetidamente que la transferencia de tareas de atención de la salud mental a proveedores no especialistas y personas no profesionales en los países de ingresos bajos y medianos aumenta el acceso a la atención y mejora los resultados de la salud mental; representa un enfoque prometedor para la prestación de servicios de salud mental infantil. Sin embargo, los modelos alternativos para la atención de la salud mental de los niños, incluido el cambio de tareas, son raros y reflejan varias barreras importantes. La provisión de tal cuidado que ocurre en el contexto de la evolución de las habilidades cognitivas y de reconocimiento de emociones de los niños requiere conocimiento y experiencia en el desarrollo infantil. Además, dada la financiación limitada y los pocos proveedores profesionales para la salud mental de los niños, es probable que los modelos de atención sostenible necesiten aprovechar los sistemas existentes y requieran pocos o ningún recurso humano adicional. Con experiencia profesional relevante y acceso constante a los niños dentro de los sistemas educativos existentes, los maestros están en una posición única para abordar estas barreras y brindar atención a los niños. Las intervenciones de salud mental basadas en la escuela se conceptualizan comúnmente utilizando el marco de los Sistemas de Apoyo de Múltiples Niveles (MTSS) que define tres niveles de apoyo correspondientes al Nivel 1 (promoción), Nivel 2 (prevención) y Nivel 3 (intervención y tratamiento). Varios estudios han demostrado que los docentes pueden implementar con éxito intervenciones en toda la escuela o en toda la clase dirigidas a la prevención y promoción de la salud mental universal en entornos con recursos limitados. Sin embargo, se han realizado muchos menos esfuerzos para evaluar la posibilidad de intervenciones de Nivel 3 en las que los maestros brinden atención directamente a niños seleccionados que lo necesitan. Los maestros en un HIC han sido capaces de brindar un subconjunto de técnicas terapéuticas a niños diagnosticados con trastorno de conducta y un estudio en curso en Kenia ha demostrado que la terapia conductual cognitiva centrada en el trauma impartida por maestros para niños que han experimentado la muerte de uno de sus padres es factible y aceptable. . Si bien estos estudios parecen prometedores para la atención indicada brindada por maestros, los maestros en estos pocos estudios brindaron atención prescrita y manualizada. Si bien dicha estructura está en el centro de la atención con asignación de tareas para adultos y adolescentes, difiere de la estructura típica de Nivel 1 y Nivel 2 que es para toda la escuela o para toda la clase.6 Puede ser que pocas intervenciones estudien a los maestros que brindan atención de Nivel 3, ya que la estructura típica de Nivel 3, predominantemente sesiones individuales, no es propicia para que los maestros brinden atención además de sus deberes típicos. Además, la atención en estos estudios se enfoca en diagnósticos singulares, limitando el alcance de los consejeros docentes-laicos. Dado el tiempo limitado que los consejeros docentes no profesionales tendrían para brindar la atención indicada, un enfoque transdiagnóstico maximizaría los niños y las categorías de luchas que los maestros podrían abordar y, al mismo tiempo, minimizaría potencialmente la cantidad de capacitación que los maestros necesitarían para brindar dicha atención.

Para abordar esta brecha, el equipo de investigación ha desarrollado una intervención novedosa, Tealeaf, para asignar tareas a los maestros para que brinden atención a niños en edad escolar indicados que enfrentan trastornos mentales. Tealeaf es único en el sentido de que los profesores brindan atención utilizando un enfoque transdiagnóstico, no manual y basado en evidencia que pueden personalizar e integrar en sus flujos de trabajo existentes. En el trabajo anterior a este ensayo, los miembros de este grupo de investigación realizaron estudios en zonas rurales de Darjeeling para evaluar la viabilidad, aceptabilidad y eficacia potencial de Tealeaf.

A través de este trabajo, el equipo de investigación ha documentado una modalidad de terapia emergente que han denominado "la educación como terapia de salud mental" (Ed-MH). Ed-MH depende de que los maestros cambien su práctica profesional para incorporar técnicas de salud mental en su flujo de trabajo con el objetivo principal de mejorar el bienestar mental de cada niño. La atención de salud mental indicada, transdiagnóstica, que se incorpora principalmente a los flujos de trabajo existentes, es viable para que los maestros la brinden y aceptable para los maestros, los cuidadores y los niños. Además, el equipo de investigación ha establecido una sólida validez aparente para la eficacia de Tealeaf. Los niños que reciben esta atención han demostrado consistentemente una mejora significativa en su salud mental desde el inicio y un (ad-hoc) mostró un impacto sustancial/significativo para los niños que recibieron Tealeaf en comparación con la atención habitual mejorada [publicación próximamente]. Finalmente, los riesgos potenciales asociados con Tealeaf han sido bien evaluados y no se han producido eventos adversos graves durante varios años de prueba. En general, la investigación previa del equipo de investigación demuestra que la atención de salud mental transdiagnóstica brindada por maestros (Ed-MH) puede ser un enfoque potencialmente eficiente, sostenible e impactante. El equipo de investigación cree que el siguiente paso lógico es evaluar la eficacia de este modelo de atención a través de la implementación en el mundo real. Para lograr esto, con el apoyo financiero de Mariwala Health Initiative, el equipo de investigación llevará a cabo un estudio híbrido de eficacia, implementación y contexto de tres variables. Evaluar la efectividad de la intervención, los procesos de implementación y los resultados, y el contexto en el que ocurre generará información valiosa sobre cómo se puede brindar mejor la atención de la salud mental de los niños en entornos con recursos limitados.