Insegnanti che guidano le prime linee (Tealeaf) - una prova ibrida di efficacia, implementazione e contesto (Tealeaf)

Ampliare l'accesso all'assistenza per la salute mentale dei bambini è una sfida sanitaria globale di fondamentale importanza. Il 20% di tutti i bambini soffre di gravi problemi di salute mentale, la maggior parte dei quali rimarrà non riconosciuta, non supportata e colpita per tutta la vita. In India e nei paesi a basso e medio reddito (LMIC), il fardello delle malattie mentali dei bambini è particolarmente pesante a causa delle grandi popolazioni con elevate percentuali di bambini e adolescenti, alti tassi di eventi avversi dell'infanzia e povertà, risorse limitate per l'assistenza ai bambini e ai minori -riconoscimento delle loro lotte di salute mentale. Nonostante i tassi di prevalenza in India stimati siano nella fascia alta del carico globale, meno dell'1% dei bambini e degli adolescenti indiani con problemi di salute mentale sta ricevendo cure. La necessità di affrontare questo divario di assistenza è ulteriormente intensificata dall'impatto negativo della pandemia di Covid-19 in corso. È stato ripetutamente dimostrato che il trasferimento delle attività di assistenza sanitaria mentale a fornitori non specializzati e a persone laiche nei LMIC aumenta l'accesso alle cure e migliora i risultati della salute mentale; rappresenta un approccio promettente alla fornitura di assistenza sanitaria mentale infantile. Tuttavia, i modelli alternativi per la salute mentale dei bambini, incluso lo spostamento delle attività, sono rari e riflettono diversi ostacoli significativi. La fornitura di tale assistenza che si verifica nel contesto delle capacità cognitive e di riconoscimento delle emozioni in evoluzione dei bambini richiede la conoscenza e l'esperienza nello sviluppo del bambino. Inoltre, dati i finanziamenti limitati e pochi fornitori professionali per la salute mentale dei bambini, è probabile che i modelli di assistenza sostenibili debbano sfruttare i sistemi esistenti e richiedere poche o nessuna risorsa umana aggiuntiva. Con un'esperienza professionale pertinente e un accesso costante ai bambini all'interno dei sistemi educativi esistenti, gli insegnanti sono in una posizione unica per affrontare queste barriere e fornire assistenza ai bambini. Gli interventi di salute mentale a scuola sono comunemente concettualizzati utilizzando il quadro Multi-Tiered Systems of Support (MTSS) che definisce tre livelli di supporto corrispondenti a Tier 1 (promozione), Tier 2 (prevenzione) e Tier 3 (intervento e trattamento). Diversi studi hanno dimostrato che gli insegnanti possono fornire con successo interventi a tutta la scuola o a tutta la classe mirati alla prevenzione e alla promozione della salute mentale universale in contesti con risorse limitate. Tuttavia, sono stati compiuti molti meno sforzi per valutare la possibilità di interventi di livello 3 in cui gli insegnanti forniscono direttamente assistenza a bambini bisognosi selezionati. Gli insegnanti in un HIC sono stati in grado di fornire in modo fattibile un sottoinsieme di tecniche terapeutiche ai bambini con diagnosi di disturbo della condotta e uno studio in corso in Kenya ha dimostrato che la terapia cognitivo-comportamentale incentrata sul trauma fornita dagli insegnanti per i bambini che hanno subito la morte dei genitori è fattibile e accettabile . Sebbene questi studi suggeriscano la promessa di cure indicate fornite dagli insegnanti, gli insegnanti in questa manciata di studi hanno fornito cure prescritte e manualizzate. Sebbene tale struttura sia al centro dell'assistenza con compiti spostati per adulti e adolescenti, differisce dalla tipica struttura di livello 1 e livello 2 che è basata sull'intera scuola o sull'intera classe.6 Può darsi che pochi interventi studino gli insegnanti che forniscono assistenza di livello 3 poiché la tipica struttura di livello 3, prevalentemente sessioni individuali, non è favorevole agli insegnanti che forniscono assistenza oltre ai loro doveri tipici. Inoltre, la cura in questi studi si concentra su singole diagnosi, limitando la portata dei consulenti laici degli insegnanti. Dato il tempo limitato che i consulenti laici degli insegnanti dovrebbero fornire le cure indicate, un approccio transdiagnostico massimizzerebbe i bambini e le categorie di difficoltà che gli insegnanti potrebbero raggiungere, minimizzando potenzialmente la quantità di formazione di cui gli insegnanti avrebbero bisogno per fornire tale assistenza.

Per colmare questa lacuna, il gruppo di ricerca ha sviluppato un nuovo intervento, Tealeaf, per affidare agli insegnanti la fornitura di assistenza ai bambini in età scolare indicati che affrontano disturbi mentali. Tealeaf è unico in quanto gli insegnanti forniscono assistenza utilizzando un approccio trans-diagnostico, non manuale e basato sull'evidenza che possono personalizzare e integrare nei loro flussi di lavoro esistenti. Nel lavoro precedente a questo processo, i membri di questo gruppo di ricerca hanno condotto studi nelle zone rurali di Darjeeling per valutare la fattibilità, l'accettabilità e la potenziale efficacia di Tealeaf.

Attraverso questo lavoro, il gruppo di ricerca ha documentato una modalità terapeutica emergente che hanno chiamato "educazione come terapia della salute mentale" (Ed-MH). Ed-MH si affida agli insegnanti che spostano la loro pratica professionale per incorporare tecniche di salute mentale nel loro flusso di lavoro con l'obiettivo principale di migliorare il benessere mentale dei singoli bambini. L'assistenza per la salute mentale transdiagnostica e indicata che è principalmente incorporata nei flussi di lavoro esistenti è fattibile per gli insegnanti da fornire e accettabile per insegnanti, operatori sanitari e bambini. Inoltre, il team di ricerca ha stabilito una forte validità di facciata per l'efficacia di Tealeaf. I bambini che ricevono questa cura hanno costantemente dimostrato un miglioramento significativo della loro salute mentale rispetto al basale e un (ad-hoc) ha mostrato un impatto sostanziale/significativo per i bambini che ricevono Tealeaf rispetto a Enhanced Usual Care [pubblicazione di prossima pubblicazione]. Infine, i potenziali rischi associati a Tealeaf sono stati ben valutati e non si sono verificati eventi avversi gravi in ​​più anni di sperimentazione. Nel complesso, la ricerca precedente del gruppo di ricerca dimostra che l'assistenza sanitaria mentale transdiagnostica fornita dall'insegnante (Ed-MH) può essere un approccio potenzialmente efficiente, sostenibile e di grande impatto. Il team di ricerca ritiene che il prossimo passo logico sia valutare l'efficacia di questo modello di assistenza attraverso l'implementazione nel mondo reale. Per raggiungere questo obiettivo, con il sostegno finanziario della Mariwala Health Initiative, il team di ricerca condurrà uno studio ibrido a tre variabili su efficacia, implementazione e contesto. La valutazione dell'efficacia dell'intervento, dei processi e dei risultati di attuazione e del contesto in cui si verifica genererà informazioni preziose su come l'assistenza per la salute mentale dei bambini può essere fornita al meglio in contesti con risorse limitate.