TEPT y autorregulación: afrontamiento, regulación emocional y control cognitivo y sus relaciones con el manejo de síntomas (RESIT)

Numerosos estudios epidemiológicos confirman que el trauma psicológico es un fenómeno omnipresente y muchos investigadores consideran que la exposición al trauma es la norma y no la excepción. Sin embargo, no todos los individuos expuestos a un evento traumático desarrollarán PTSD y no todos reaccionarán de la misma manera ante un evento idéntico: algunos pueden ser resistentes mientras que otros desarrollarán síntomas de diversa naturaleza, intensidad y duración.

Los síntomas del PTSD a menudo se ven como una respuesta de estrés que permanece interrumpida y desadaptativa en ausencia del evento que la provocó, y algunos enfoques ven las reacciones al psicotrauma a lo largo de un continuo desde una respuesta normal de afrontamiento al estrés hasta el PTSD crónico.

El estrés no patológico tiene un valor adaptativo, lo que permite que una persona se prepare para las exigencias de la vida cotidiana y aumenta las posibilidades de supervivencia frente al peligro. Para "hacer frente", el individuo responde con estrategias conductuales, emocionales y cognitivas (estrategias de afrontamiento). Concebido como un moderador de la relación evento estresante/malestar emocional, el afrontamiento es definido por los enfoques clásicos como un proceso multidimensional, dinámico y específico y no como una característica general y estable.

Recientemente, ha surgido una segunda forma de modelar el afrontamiento, que se refiere al ajuste disposicional (o ajuste de rasgos) y asume que los individuos desarrollan hábitos para hacer frente al estrés y la amenaza y que estos hábitos o estilos de ajuste pueden afectar su respuesta en situaciones nuevas. El último enfoque parece ser más apropiado porque las medidas de afrontamiento disposicionales se muestran más estables en el tiempo.

El afrontamiento se puede utilizar para modificar el problema que causa el estrés (afrontamiento centrado en el problema) o para regular las respuestas emocionales asociadas con el problema (afrontamiento centrado en la emoción), o se puede centrar en la evitación (evitar psicológica y/o físicamente la fuente). del estrés). Por lo tanto, no es positiva ni negativa per se, y las estrategias utilizadas por un individuo pueden asociarse positiva o negativamente con la resiliencia. Sin embargo, hasta la fecha, los mecanismos por los cuales las estrategias de afrontamiento, ya sean disposicionales o situacionales, inducen la resiliencia o, por el contrario, el desarrollo de síntomas relacionados con el estrés y el TEPT, siguen siendo poco conocidos.

En primer lugar, las emociones son inherentes al estrés y al trauma y su regulación se inicia para reducir una experiencia desagradable a fin de producir un comportamiento adaptado. Además, el control cognitivo interviene siempre que tenemos que enfrentarnos a situaciones nuevas y/o complejas que no podemos resolver de manera automática y rutinaria, como es el caso cuando nos enfrentamos a un evento traumático. Queda claro, pues, que la regulación emocional y el control cognitivo deben ser eficientes para hacer frente a eventos tan excepcionales como los traumáticos.

Con el fin de detectar y caracterizar algunos de estos mecanismos, el presente proyecto de investigación se centra en capacidades de alto nivel estrechamente ligadas al afrontamiento y la resiliencia e implicadas en el estrés y el psicotrauma, concretamente el control cognitivo y la regulación emocional.

El estudio principal examina el impacto del uso preferido de estrategias de afrontamiento habituales (afrontamiento centrado en la emoción, centrado en el problema o centrado en la evitación) sobre la gravedad de los síntomas del TEPT. El objetivo secundario es explorar las interrelaciones, en la modulación de los síntomas, entre estas estrategias de afrontamiento (específicas) y las capacidades de autorregulación más generales y estables, a saber, la regulación emocional (procesos que permiten el desencadenamiento, la inhibición, el mantenimiento o la modulación de las emociones) y control cognitivo (en particular, procesos atencionales y ejecutivos que permiten el control adaptativo de la cognición y el comportamiento). El estudio examinará la relación entre la gravedad y la naturaleza de los síntomas del PTSD (p. evitación) y los diferentes procesos considerados. Cincuenta pacientes con edades comprendidas entre los 18 y los 65 años, seguidos por un diagnóstico definitivo de TEPT, participarán en este estudio y completarán un conjunto de autocuestionarios y pruebas neuropsicológicas.

A pesar de su importancia, ya pesar de las múltiples características que pueden compartir el control cognitivo, la regulación emocional y el afrontamiento, la investigación sobre estos conceptos se ha mantenido particularmente fragmentada, sin estudiar estas tres facetas esenciales de forma conjunta. De manera original, el enfoque adoptado en este proyecto es procesual e integrador y considera un conjunto de procesos que subyacen a estas capacidades. Una mejor comprensión de estas influencias sobre la vulnerabilidad al trauma psicológico puede ayudar a refinar los modelos conceptuales del TEPT, ya que es probable que cada uno de estos factores considerados de forma aislada desempeñe solo un papel pequeño en la capacidad de resiliencia general o el riesgo de TEPT. Por lo tanto, una consideración más integradora de los factores de manejo del estrés y el trauma puede ayudar a mejorar el manejo y la identificación temprana del riesgo de resultados clínicos adversos y, por lo tanto, alertar a los médicos sobre aquellos que pueden necesitar más prevención o intervención temprana después de la exposición a un ambiente extremadamente estresante y estresante. /o evento traumático.