Psicoterapia de grupo y el cerebro en EOS

La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico crónico con antecedentes genéticos y neurobiológicos heterogéneos que influye en el desarrollo temprano del cerebro y se expresa como una combinación de síntomas psicóticos, como alucinaciones, delirios y desorganización, y disfunciones motivacionales y cognitivas. La esquizofrenia ocurre en todo el mundo, y durante décadas se creyó en general que tenía un riesgo mórbido de por vida uniforme del 1% a través del tiempo, la geografía y el género. Característica, una proporción sustancial de pacientes con esquizofrenia experimentan el inicio de su enfermedad a los 18 años, definida como esquizofrenia de inicio temprano (EOS) y se encontró que estaba asociada con tasas más altas de anomalías premórbidas, peor rendimiento cognitivo y peor resultado funcional en comparación con personas con esquizofrenia de inicio en la edad adulta. Recientemente, los pacientes con EOS han sido objeto de gran interés, ya que los estudios de pacientes con inicio en la adolescencia podrían proporcionar información sobre el desarrollo del trastorno, en particular, la interacción entre los procesos de maduración normales y el trastorno. Además, la EOS se presenta como una forma debilitante de esquizofrenia que tiene un mal pronóstico y resultados funcionales y que exige mucho a los cuidadores.

Según el conocimiento de los investigadores, el deterioro cognitivo duradero es una característica central de la enfermedad que predice la cronicidad y contribuye a los resultados funcionales deficientes. Como la EOS es potencialmente una etapa clave en la que la intervención temprana puede retrasar o prevenir los malos resultados, y las intervenciones farmacológicas tienen un efecto limitado sobre el deterioro cognitivo en pacientes con EOS, existe una necesidad crítica y un interés creciente en las intervenciones psicosociales para tratamientos efectivos para el deterioro cognitivo. en personas jóvenes con esta condición, que ahora se reconocen como un componente importante de un enfoque terapéutico integral en la esquizofrenia. Sin embargo, los avances recientes en el entrenamiento cognitivo pueden informar estrategias para tratar la EOS. Por ejemplo, dado que la terapia de remediación cognitiva (TRC) utiliza principios científicos de aprendizaje para abordar los déficits cognitivos con el objetivo final de mejorar el resultado funcional, ahora existe un cuerpo sustancial de evidencia que respalda su eficacia en adultos con esquizofrenia. Además, las recomendaciones para adultos se adoptan en la práctica clínica para el tratamiento (refiriéndose a la psicoterapia de grupo en este estudio) de niños y adolescentes con psicosis, ya que hay una escasez de estudios realizados exclusivamente con pacientes con EOS.

La noción de que las habilidades cognitivas y sociales específicas surgen de regiones cerebrales funcionalmente distintas ha sido probada por medio de técnicas de neuroimagen multimodal que incluyen principalmente imágenes de resonancia magnética (IRM) estructurales y funcionales. Estudios previos de pacientes con EOS han encontrado anomalías en la microestructura de la materia blanca, tasas de crecimiento de la materia blanca más lentas y conectividad funcional interrumpida en las redes cerebrales involucradas en el procesamiento sensoriomotor, las cogniciones sociales y las funciones ejecutivas. La evidencia mencionada anteriormente apoya las hipótesis de desconexión y desarrollo neurológico de la esquizofrenia, pero el patrón específico de conectividad estructural cerebral anormal en EOS sigue siendo escaso. El análisis de la teoría de grafos, que examina las propiedades importantes de los sistemas complejos (es decir, la centralidad, la eficiencia global, la eficiencia local y la propiedad del mundo pequeño), es una herramienta útil para cuantificar la topología de las redes cerebrales anormales en EOS. Hasta donde sabemos, utilizando el enfoque de red basado en gráficos, investigaciones anteriores han mapeado redes estructurales en pacientes adultos con esquizofrenia en función de la covarianza entre sujetos en índices morfológicos, como el grosor cortical, la girificación y los volúmenes de materia gris. Sin embargo, en este contexto, los investigadores construyeron conexiones estructurales de redes cerebrales caracterizadas por la integridad de la materia blanca medida por imágenes de tensor de difusión (DTI). Además, no está claro cómo se altera la topología estructural del cerebro en pacientes con EOS después de la intervención de psicoterapia de grupo.

En este estudio, los investigadores realizaron un ensayo controlado aleatorio (ECA) adaptable para investigar los efectos de la psicoterapia de grupo en la conectividad estructural del cerebro en pacientes con EOS utilizando un enfoque de DTI basado en gráficos. Los investigadores plantearon la hipótesis de que la psicoterapia de grupo adaptable ayudaría a preservar la conectividad de la red estructural del cerebro además de mejorar los síntomas clínicos.