Psicoterapia de Grupo e o Cérebro em EOS

A esquizofrenia é um transtorno psiquiátrico crônico com fundo genético e neurobiológico heterogêneo que influencia o desenvolvimento cerebral precoce e se expressa como uma combinação de sintomas psicóticos - como alucinações, delírios e desorganização - e disfunções motivacionais e cognitivas. A esquizofrenia ocorre em todo o mundo e, durante décadas, acreditava-se que ela apresentava um risco mórbido uniforme ao longo da vida de 1% ao longo do tempo, geografia e gênero. Característica, uma proporção substancial de pacientes com esquizofrenia experimenta o início de sua doença aos 18 anos, definida como esquizofrenia de início precoce (EOS) e foi associada a taxas mais altas de anormalidades pré-mórbidas, pior desempenho cognitivo e pior resultado funcional em comparação com indivíduos com esquizofrenia com início na idade adulta. Recentemente, pacientes com EOS têm sido foco de interesse substancial, uma vez que estudos de pacientes com início na adolescência podem fornecer informações sobre o desenvolvimento do distúrbio, em particular a interação entre os processos maturacionais normais e o distúrbio. Além disso, a EOS é caracterizada como uma forma debilitante de esquizofrenia que tem mau prognóstico e resultados funcionais e que exige muito dos cuidadores.

Tanto quanto é do conhecimento dos investigadores, o comprometimento cognitivo duradouro é uma característica central da doença que prediz a cronicidade e contribui para resultados funcionais ruins. Como a EOS é potencialmente um estágio chave no qual a intervenção precoce pode atrasar ou prevenir os resultados ruins, e as intervenções farmacológicas têm um efeito limitado no comprometimento cognitivo em pacientes com EOS, há uma necessidade crítica e um interesse crescente em intervenções psicossociais para tratamentos eficazes de comprometimento cognitivo em jovens com essa condição, que agora são reconhecidos como um componente importante de uma abordagem terapêutica abrangente na esquizofrenia. Avanços recentes no treinamento cognitivo, no entanto, podem informar estratégias para tratar a EOS. Por exemplo, como a terapia de remediação cognitiva (CRT) usa princípios científicos de aprendizagem para atingir déficits cognitivos com o objetivo final de melhorar o resultado funcional, agora existe um corpo substancial de evidências em apoio à sua eficácia em adultos com esquizofrenia. Além disso, as recomendações dos adultos são adotadas na prática clínica para o tratamento (referindo-se à psicoterapia de grupo neste estudo) de crianças e adolescentes com psicose, pois há escassez de estudos realizados exclusivamente com pacientes com EOS.

A noção de que habilidades cognitivas e sociais específicas surgem de regiões cerebrais funcionalmente distintas foi comprovada por meio de técnicas de neuroimagem multimodais, incluindo principalmente imagens de ressonância magnética (MRI) estruturais e funcionais. Estudos anteriores de pacientes com EOS encontraram anormalidades na microestrutura da substância branca, taxas de crescimento mais lentas da substância branca e conectividade funcional interrompida nas redes cerebrais envolvidas no processamento sensório-motor, cognições sociais e funções executivas. As evidências acima mencionadas apóiam as hipóteses de neurodesenvolvimento e desconexão da esquizofrenia, mas o padrão específico de conectividade estrutural cerebral anormal na EOS permanece escasso. A análise da teoria dos grafos, que examina as propriedades importantes de sistemas complexos (ou seja, centralidade, eficiência global, eficiência local e propriedade de mundo pequeno), é uma ferramenta útil para quantificar a topologia de redes cerebrais anormais em EOS. Até onde sabemos, usando a abordagem de rede baseada em gráficos, pesquisas anteriores mapearam redes estruturais em pacientes adultos com esquizofrenia com base na covariância entre sujeitos em índices morfológicos, como espessura cortical, giro e volumes de massa cinzenta. No entanto, neste contexto, os investigadores construíram conexões estruturais de redes cerebrais caracterizadas pela integridade da substância branca medida por imagens de tensor de difusão (DTI). Além disso, ainda não está claro como a topologia estrutural do cérebro é alterada em pacientes com EOS após a intervenção da psicoterapia de grupo.

Neste estudo, os investigadores conduziram um estudo randomizado controlado adaptável (RCT) para investigar os efeitos da psicoterapia de grupo na conectividade estrutural do cérebro em pacientes com EOS usando uma abordagem baseada em gráficos de DTI. Os investigadores levantaram a hipótese de que a psicoterapia de grupo adaptável ajudaria a preservar a conectividade da rede estrutural do cérebro, além de melhorar os sintomas clínicos.