Gruppepsykoterapi og hjernen i EOS

Schizofreni er en kronisk psykiatrisk lidelse med en heterogen genetisk og nevrobiologisk bakgrunn som påvirker tidlig hjerneutvikling og kommer til uttrykk som en kombinasjon av psykotiske symptomer – som hallusinasjoner, vrangforestillinger og desorganisering – og motivasjons- og kognitive dysfunksjoner. Schizofreni forekommer over hele verden, og i flere tiår ble det generelt antatt å ha en ensartet sykelig livstidsrisiko på 1 % over tid, geografi og kjønn. Karakteristisk er det at en betydelig andel av pasienter med schizofreni opplever sykdomsutbruddet innen 18 år, definert som tidlig debuterende schizofreni (EOS) og ble funnet å være assosiert med høyere forekomst av premorbide abnormiteter, dårligere kognitiv ytelse og dårligere funksjonelt resultat sammenlignet med personer med voksendebut schizofreni. Nylig har EOS-pasienter vært i fokus av betydelig interesse, siden studier av pasienter med ungdomsdebut kan gi innsikt i utviklingen av lidelsen, spesielt interaksjonen mellom normale modningsprosesser og lidelsen. Videre er EOS omtalt som en invalidiserende form for schizofreni som har dårlig prognose og funksjonelle utfall og som stiller store krav til omsorgspersoner.

Så vidt etterforskerne vet at varig kognitiv svikt er et kjernetrekk ved sykdommen som forutsier kroniske tilstander og bidrar til dårlige funksjonelle utfall. Siden EOS potensielt er et nøkkelstadium der tidlig intervensjon kan forsinke eller forhindre de dårlige resultatene, og farmakologiske intervensjoner har begrenset effekt på kognitiv svikt hos EOS-pasienter, er det et kritisk behov og økende interesse for psykososiale intervensjoner for effektive behandlinger for kognitiv svikt. hos unge personer med denne tilstanden, som nå er anerkjent som en viktig komponent i en omfattende terapeutisk tilnærming ved schizofreni. Nylige fremskritt innen kognitiv trening kan imidlertid informere om strategier for å behandle EOS. For eksempel, siden kognitiv remedieringsterapi (CRT) bruker vitenskapelige prinsipper for å lære for å målrette kognitive mangler med det endelige målet om å forbedre funksjonelt resultat, er det nå en betydelig mengde bevis som støtter dens effektivitet hos voksne med schizofreni. Videre er voksenanbefalingene tatt i bruk i klinisk praksis for behandling (refererer til gruppepsykoterapi i denne studien) av barn og unge med psykose, da det er få studier utført utelukkende med EOS-pasienter.

Forestillingen om at spesifikke kognitive og sosiale evner oppstår fra funksjonelt forskjellige hjerneregioner har blitt bevist ved hjelp av multimodale nevroavbildningsteknikker, hovedsakelig inkludert strukturell og funksjonell magnetisk resonansavbildning (MRI). Tidligere studier av EOS-pasienter har funnet abnormiteter i hvit substans mikrostruktur, langsommere hvit substans veksthastigheter og forstyrret funksjonell tilkobling i hjernenettverk involvert i sensorimotorisk prosessering, sosiale kognisjoner og eksekutive funksjoner. De ovennevnte bevisene støtter nevroutviklings- og frakoblingshypotesene om schizofreni, men det spesifikke mønsteret av unormal hjernestrukturell tilkobling i EOS er fortsatt lite. Grafteorianalyse, som undersøker de viktige egenskapene til komplekse systemer (dvs. sentralitet, global effektivitet, lokal effektivitet og småverdens eiendom), er et nyttig verktøy for å kvantifisere topologien til unormale hjernenettverk i EOS. Så vidt vi vet, ved bruk av den grafbaserte nettverkstilnærmingen, har tidligere forskning kartlagt strukturelle nettverk hos voksne pasienter med schizofreni basert på kovarians på tvers av fag i morfologiske indekser, som kortikal tykkelse, gyrifisering og gråstoffvolum. Men i denne sammenhengen konstruerte etterforskere strukturelle forbindelser av hjernenettverk preget av integritet av hvit substans målt ved diffusjonstensoravbildning (DTI). Dessuten er det fortsatt uklart at hvordan hjernens strukturelle topologi endres hos EOS-pasienter etter intervensjon av gruppepsykoterapi.

I denne studien gjennomførte etterforskerne en tilpasningsdyktig randomisert kontrollert studie (RCT) for å undersøke effekten av gruppepsykoterapi på hjernens strukturelle tilkobling hos EOS-pasienter ved å bruke en grafbasert tilnærming til DTI. Etterforskere antok at tilpasningsdyktig gruppepsykoterapi ville bidra til å bevare hjernens strukturelle nettverkstilkobling i tillegg til bedre å lindre kliniske symptomer.