Valores de comodidad y soporte de diferentes diseños de almohadas

Con el cambio en el estilo de vida, la mayoría de las tareas físicas ahora son realizadas por máquinas. Como resultado, sentarse se ha convertido en la postura de aprendizaje y de oficina más común, y la espondilosis cervical y lumbar es cada vez más frecuente entre las personas más jóvenes. Un tercio de la vida se dedica a dormir, y una mala postura para dormir puede ejercer una presión incorrecta sobre la columna cervical y lumbar, lo que tiene repercusiones irreversibles y perjudiciales si no se trata con seriedad. Los trastornos del sueño se han convertido en un importante problema de salud pública porque pueden tener efectos perjudiciales tanto para la salud mental como para la física. Una almohada puede brindar un soporte adecuado para la cabeza y el cuello y ayudar a los durmientes a mantener la curvatura adecuada del cuello y del tórax. Los estudios han demostrado que una almohada cómoda para dormir ayuda a relajar los músculos del cuello, lo que facilita el sueño y alivia eficazmente el dolor en el cuello, los hombros, la espalda y la cabeza.

Si bien los estudios sobre el apoyo y la comodidad de las superficies de contacto humano generalmente se enfocan en la postura sentada, la información disponible es limitada porque la evaluación de la posición para dormir es más compleja. La razón principal detrás de esta confusión es que el cuerpo humano puede tomar muchas posiciones diferentes mientras duerme. En posiciones supinas, boca abajo o tumbadas de lado, la presión o las propiedades de apoyo de las superficies de contacto humano de la almohada contra los individuos varían mucho. Además, las curvaturas de cabeza y cuello que varían de persona a persona también pueden cambiar sus necesidades de apoyo y comodidad.

En la investigación actual sobre almohadas, las valoraciones pueden hacerse de forma subjetiva u objetiva. Las evaluaciones subjetivas se realizan completando un formulario de evaluación basado en el autoinforme de la persona después de la prueba del sueño. En este formulario de evaluación, se cuestiona la cantidad de comodidad y apoyo que la persona obtiene de la almohada. Aunque este método revela directamente los propios pensamientos, tiene poca reproducibilidad, los resultados pueden manipularse fácilmente, lleva mucho tiempo hacerlo y no es adecuado para experimentos complejos. Se pueden realizar evaluaciones objetivas analizando las distribuciones de presión corporal, las señales EMG y las características antropométricas de las personas. Según los resultados de los estudios, se ha demostrado que el método de evaluación realizado con distribuciones de presión corporal es el método más eficaz. Esto puede deberse a que la distribución de la presión corporal puede responder rápidamente a los materiales utilizados, la disposición de los soportes, el peso humano o las posiciones en las que se acuesta.

Los estudios han demostrado que la alta presión a largo plazo aplicada a ciertas partes del cuerpo humano puede afectar el sistema nervioso central, circulatorio sanguíneo y endocrino humano. Además, diferentes partes del cuerpo humano muestran una gran sensibilidad a la presión debido a las diferencias en el tejido subcutáneo y las estructuras tisulares. En términos de ergonomía, la percepción de la presión del cuerpo humano se puede dividir en partes aburridas y partes sensibles. Las partes desafiladas pueden soportar más presión, mientras que las partes sensibles solo pueden sentirse cómodas cuando la presión es baja. Por lo tanto, uno de los principales objetivos en la selección de almohadas debe ser reducir la presión aplicada a los puntos sensibles.

Aunque se ha informado que la función principal de la almohada es optimizar la postura de la cabeza y el cuello, existen estudios limitados sobre su efectividad en términos de su efecto sobre la postura de la cabeza y el cuello. Alrededor de un tercio de la vida humana transcurre durmiendo, durante el cual la columna vertebral está más allá de nuestro control consciente. Por lo tanto, las almohadas juegan un papel importante en el mantenimiento de la postura ideal de la cabeza y el cuello y pueden cambiar las actividades musculares.

La posición de la cabeza y el cuello es un factor importante que afecta la calidad del sueño. Se informa que mientras se duerme, el control cervical se debilita y genera una tensión excesiva en las estructuras de la columna. Síntomas como dolor de cuello y hombros, dolores de cabeza por tensión y rigidez muscular que ocurren durante este tiempo reducen la calidad del sueño. Por eso, existe un serio requisito para investigar cómo los diferentes diseños de almohadas pueden apoyar de manera efectiva la columna cervical para reducir el dolor de cuello y, por lo tanto, mejorar la calidad del sueño.

La postura de la cabeza hacia adelante (FHP) es la alineación anterior de la columna cervical; también se conoce como "cuello de texto", "cuello de erudito", "cuello cansado", "corazonada" y "cuello de lectura". Varios factores, como dormir con la cabeza demasiado alta, el uso prolongado de computadoras, laptops y teléfonos celulares, la falta de fuerza en los músculos de la espalda y las deficiencias nutricionales como el calcio, contribuyen a este trastorno postural. La edad está relacionada con una disminución del ROM cervical, la cifosis torácica se asocia con un aumento de la flexión cervical y una mayor postura de la cabeza hacia adelante se asocia con mayores déficits en la rotación cervical y el ROM de flexión.

La evidencia científica sugiere que los cambios posturales de la cabeza afectan el desarrollo y la persistencia del dolor de cuello. Por lo tanto, debe ser uno de los principales factores para elegir una almohada ergonómicamente correcta. Además, los músculos cervicales juegan un papel importante en el control de la postura del cuello. La capacidad reducida de estos músculos para mantener la postura erguida de la columna cervical puede indicar que su resistencia está deteriorada y no pueden mantener la lordosis cervical. Dado que varios estudios a menudo informan una asociación significativa entre los músculos débiles del cuello, la mala postura y la experiencia de dolor de cuello, y teniendo en cuenta que una almohada puede reducir el dolor y la discapacidad, se debe considerar que las necesidades de almohada de las personas con una postura de cabeza hacia adelante pueden diferir .

La investigación sobre la comodidad de las almohadas es relativamente nueva y los factores que afectan la selección de la almohada adecuada aún no están claros. Por ejemplo, no es correcto aceptar las regiones de la cabeza y el cuello como un todo y aceptar las demandas de comodidad y apoyo como similares. Porque la posición de la cabeza con respecto a la altura difiere de la postura normal de la cabeza o de la inclinación de la cabeza hacia adelante, y esto puede afectar la comodidad o las propiedades de soporte de la almohada. Debido a las diferencias en la postura de la cabeza, las demandas de comodidad y apoyo de las áreas de la cabeza y el cuello en contacto con la almohada también variarán.

Existe consenso entre los investigadores en que es necesario apoyar la curva lordótica natural de la columna cervical para lograr períodos más prolongados de sueño profundo. Además, una almohada puede mejorar la calidad del sueño al enfriar la cabeza, bajar la temperatura corporal, reducir la sudoración o disminuir la frecuencia cardíaca durante el sueño. Sin embargo, el nivel de evidencia para respaldar estas afirmaciones es hasta ahora limitado. Los fabricantes de almohadas afirman que muchos parámetros de almohadas relacionados con el diseño son efectivos para mejorar la calidad del sueño y reducir el dolor de cuello. Sin embargo, la mayoría de estas recomendaciones se basan en la experiencia personal.

Este estudio recomienda la almohada más adecuada para las personas con la cabeza inclinada hacia adelante en función de la distribución de la presión corporal en la cabeza, el cuello y la parte superior del cuerpo. Las almohadas propuestas fueron evaluadas en dos parámetros: comodidad y soporte.