Percepciones erróneas de los padres sobre la nutrición infantil en la India

El objetivo de este ensayo controlado aleatorio es examinar el papel de las percepciones erróneas de los padres y las lagunas de información que contribuyen a las malas prácticas dietéticas infantiles y las altas tasas de desnutrición infantil en la India. Este estudio se guía por dos hipótesis centrales:

1. Los padres sobreestiman sistemáticamente el estado nutricional de sus hijos: si los padres se forman expectativas sobre el grado de salud de sus hijos observando a otros niños a su alrededor, entonces los padres de zonas con altos niveles de retraso del crecimiento y emaciación pueden ser más propensos a creer que su propio hijo es relativamente saludable. sanos y tienen una percepción sesgada de los niveles de altura y peso "ideales".
2. Los padres subestiman sistemáticamente los beneficios de la nutrición infantil en los resultados a largo plazo en materia de salud, educación y mercado laboral: si bien existe una gran cantidad de literatura que documenta los efectos de la nutrición infantil en la incidencia de enfermedades infecciosas y crónicas, los años de educación, las puntuaciones de los exámenes y la ingresos en la edad adulta, esta información probablemente no sea de conocimiento común entre los padres en la India, particularmente en las zonas rurales.

Si se demuestra que estas percepciones erróneas son ciertas, pueden crear un equilibrio subóptimo en los resultados de nutrición infantil, atrapando a las familias en un ciclo de nutrición inadecuada.

Las principales preguntas de investigación son:

1. ¿Sobreestiman sistemáticamente las madres el estado nutricional (percentiles de talla y peso para la edad) de sus hijos, en relación con los estándares mundiales de la OMS y otros niños de su región?
2. ¿Subestiman las madres los beneficios de la nutrición infantil en materia de salud, educación y resultados a largo plazo en el mercado laboral?
3. ¿Qué mecanismos podrían explicar la formación de tales percepciones erróneas? ¿Es más probable que las madres con mayor exposición a niños desnutridos sobreestimen el estado nutricional de sus hijos?, y
4. Actualizar las creencias de las madres sobre a) los verdaderos percentiles de altura para la edad y peso para la edad de sus hijos, y/o b) los beneficios de la nutrición infantil, mejoraría las prácticas de alimentación infantil, la utilización de los servicios de nutrición gubernamentales y los resultados del crecimiento infantil. ?

El diseño de la investigación implica un experimento de campo a nivel individual con 1500 madres de niños de 7 a 24 meses, con dos brazos de tratamiento y un brazo de control:

• Grupo de tratamiento 1: actualizar las creencias de las madres sobre los percentiles de altura y peso para la edad de sus hijos en relación con un grupo de referencia de niños sanos según los estándares de la OMS.
• Grupo de tratamiento 2: Tratamiento 1 + información sobre los impactos de la desnutrición infantil en la salud a largo plazo (riesgo de enfermedades crónicas e infecciosas, mortalidad), educación (puntuaciones de exámenes de secundaria, años de educación) y resultados en el mercado laboral (ingresos). sintetizado a partir de la literatura existente
• Brazo de control: statu quo, sin intervención

Los principales resultados de interés son: a) disposición a pagar (DAP) por un suplemento proteico/paquete de alimentos para el niño, medida al final de la encuesta de referencia, y b) creencias sobre la nutrición infantil, c) prácticas de alimentación infantil (frecuencia de comidas, diversidad de la dieta, adecuación de la dieta, consumo de proteínas) medido a través de un módulo de recordatorio de la dieta de 24 horas, d) consumo de alimentos terapéuticos proporcionados por el gobierno, e) altura, peso y puntuaciones z antropométricas del niño, f) niño resultados de salud: episodios de enfermedad, g) gasto en alimentos del hogar, y h) medidas de cognición infantil, medidas durante la encuesta final.