Equívocos dos pais sobre nutrição infantil na Índia

O objetivo deste ensaio clínico randomizado é examinar o papel das percepções errôneas dos pais e das lacunas de informação na contribuição para práticas alimentares infantis inadequadas e altas taxas de desnutrição infantil na Índia. Este estudo é guiado por duas hipóteses centrais:

1. Os pais sobrestimam sistematicamente o estado nutricional dos seus filhos: Se os pais formarem expectativas sobre o quão saudável é o seu filho, observando outras crianças à sua volta, então os pais em áreas com elevados níveis de atraso no crescimento e emaciação poderão ter maior probabilidade de acreditar que o seu próprio filho é relativamente saudável. saudáveis ​​e têm uma percepção distorcida dos níveis “ideais” de altura e peso.
2. Os pais subestimam sistematicamente os retornos da nutrição infantil nos resultados a longo prazo na saúde, na educação e no mercado de trabalho: Embora exista uma vasta literatura que documenta os efeitos da nutrição infantil na incidência de doenças infecciosas e crónicas, nos anos de escolaridade, nos resultados dos testes e na rendimentos na idade adulta, esta informação provavelmente não é de conhecimento comum entre os pais na Índia, particularmente nas áreas rurais.

Estas percepções erradas, se forem comprovadas, podem criar um equilíbrio abaixo do ideal para os resultados da nutrição infantil, prendendo as famílias num ciclo de nutrição inadequada.

As principais questões de pesquisa são:

1. As mães sobrestimam sistematicamente o estado nutricional (percentis de altura e peso por idade) dos seus filhos, em relação aos padrões globais da OMS e de outras crianças na sua região?,
2. As mães subestimam os retornos da nutrição infantil nos resultados a longo prazo na saúde, na educação e no mercado de trabalho?
3. Que mecanismos poderiam explicar a formação de tais percepções errôneas? As mães com maior exposição a crianças subnutridas têm maior probabilidade de sobrestimar o estado nutricional dos seus filhos?
4. Atualizar as crenças das mães sobre a) os verdadeiros percentis de altura para idade e peso para idade de seus filhos, e/ou b) os retornos da nutrição infantil, melhoraria as práticas de alimentação infantil, a utilização de serviços governamentais de nutrição e os resultados do crescimento infantil ?

O desenho da pesquisa envolve um experimento de campo em nível individual com 1.500 mães de crianças de 7 a 24 meses, com dois braços de tratamento e um braço de controle:

• Braço de tratamento 1: Atualizar as crenças das mães sobre os percentis de altura para idade e peso para idade de seus filhos em relação a um grupo de referência de crianças saudáveis ​​com base nos padrões da OMS
• Ramo de tratamento 2: Tratamento 1 + informações sobre os impactos da desnutrição infantil na saúde a longo prazo (risco de doenças crónicas e infecciosas, mortalidade), na educação (resultados em testes do ensino secundário, anos de escolaridade) e nos resultados do mercado de trabalho (rendimentos), sintetizado a partir da literatura existente
• Braço de controle: Status quo, sem intervenção

Os principais resultados de interesse são: a) disposição a pagar (DAP) por um suplemento proteico/pacote alimentar para a criança, medida no final do inquérito de base, e b) crenças sobre nutrição infantil, c) práticas de alimentação infantil (frequência das refeições, diversidade da dieta, adequação da dieta, consumo de proteínas) medido através de um módulo de recordatório alimentar de 24 horas, d) consumo de alimentos terapêuticos fornecidos pelo governo, e) altura, peso e escores z antropométricos da criança, f) criança resultados de saúde: episódios de doença, g) despesas alimentares das famílias, eh) medidas de cognição infantil, medidas durante o inquérito final.