Barreras y facilitadores para el éxito de los audífonos de venta libre

Aunque los audífonos (HA) pueden mejorar la capacidad auditiva, la comunicación, la función social y emocional y la calidad de vida de las personas con pérdida auditiva, la tasa de adopción de los HA es baja. Una barrera comúnmente reportada para la adopción de HA es que los HA no son asequibles o accesibles bajo el modelo de prestación de servicios tradicional, que requiere múltiples visitas a audiólogos autorizados para la identificación de la pérdida auditiva, la personalización de los HA y el mantenimiento y ajuste continuos. Esta vía de atención de la salud auditiva se conoce como vía AUD. Como alternativa, los HA de venta libre (OTC) tienen como objetivo promover una adopción más temprana de HA y mejorar su asequibilidad y accesibilidad. En esta vía de atención médica, conocida como vía OTC, los usuarios autodiagnostican la pérdida auditiva y adaptan y programan sus HA de venta libre. Aunque investigaciones anteriores han respaldado la viabilidad de la autoadaptación de HA y el modelo de prestación de servicios OTC, se sabe poco sobre cómo la vía OTC afecta el bienestar a largo plazo de los usuarios.

El objetivo de este estudio es caracterizar el recorrido del paciente de las personas que optan por la vía OTC en comparación con aquellos que seleccionan la vía AUD. El estudio es un estudio longitudinal de dos sitios (Iowa City, IA y Nashville, TN) en el que los participantes eligen sus vías de atención médica preferidas (OTC frente a AUD) y se realiza un seguimiento de los resultados de HA durante 12 meses. Se reclutan de la comunidad adultos con pérdida auditiva bilateral de leve a moderada. Al ingresar al estudio, los participantes eligen su vía preferida y luego proceden con la compra de HA. En la vía OTC, los participantes compran los HA OTC elegidos directamente de empresas o minoristas OTC. En la vía AUD, las clínicas de audiología de la Universidad de Iowa y el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt ofrecen HA recetados y servicios de adaptación. Se contacta a los participantes 1, 6 y 12 meses después de que comienzan a usar sus HA. Durante cada contacto, los resultados de HA (p. ej., satisfacción de HA) se miden si los participantes continúan usando HA. Si los participantes han abandonado o infrautilizado sus HA, se evalúa su compromiso con los comportamientos de atención médica auditiva posteriores a la amplificación (por ejemplo, buscar HA nuevamente). Luego se comparan los datos de las vías OTC y AUD.