Barriere e facilitatori al successo degli apparecchi acustici da banco

Sebbene gli apparecchi acustici (HA) possano migliorare la capacità uditiva, la comunicazione, la funzione sociale ed emotiva e la qualità della vita delle persone con perdita dell'udito, il tasso di adozione degli apparecchi acustici è basso. Un ostacolo comunemente segnalato all'adozione dell'HA è che gli HA non sono convenienti o accessibili secondo il modello tradizionale di fornitura dei servizi, che richiede più visite ad audiologi autorizzati per l'identificazione della perdita dell'udito, la personalizzazione degli HA e la manutenzione e la messa a punto continue. Questo percorso di assistenza sanitaria per l'udito è denominato percorso AUD. In alternativa, gli HA da banco (OTC) mirano a promuovere l’adozione anticipata dell’HA e a migliorare la convenienza e l’accessibilità dell’HA. In questo percorso sanitario, denominato percorso OTC, gli utenti autodiagnosticano la perdita dell'udito e adattano e programmano i propri HA OTC. Sebbene la ricerca precedente abbia supportato la fattibilità dell’autoadattamento dell’HA e del modello di erogazione dei servizi OTC, si sa poco su come il percorso OTC influisca sul benessere a lungo termine degli utenti.

L'obiettivo di questo studio è caratterizzare il percorso dei pazienti che optano per il percorso OTC rispetto a coloro che scelgono il percorso AUD. Lo studio è uno studio longitudinale a due siti (Iowa City, IA e Nashville, TN) in cui i partecipanti scelgono i loro percorsi sanitari preferiti (OTC rispetto a AUD) e i loro risultati HA vengono monitorati per 12 mesi. Gli adulti con perdita uditiva bilaterale da lieve a moderata vengono reclutati dalla comunità. Entrando nello studio, i partecipanti scelgono il percorso preferito e poi procedono con l'acquisto degli HA. Nel percorso OTC, i partecipanti acquistano gli HA OTC scelti direttamente da società o rivenditori OTC. Nel percorso AUD, gli HA su prescrizione e i servizi di adattamento sono offerti dalle cliniche di audiologia dell'Università dell'Iowa e del Vanderbilt University Medical Center. I partecipanti vengono contattati 1, 6 e 12 mesi dopo aver iniziato a utilizzare le loro HA. Durante ogni contatto, i risultati dell'HA (ad esempio, la soddisfazione dell'HA) vengono misurati se i partecipanti continuano a utilizzare gli HA. Se i partecipanti hanno abbandonato o sottoutilizzato i loro HA, viene valutato il loro impegno nei comportamenti sanitari post-amplificazione (ad esempio, ricercare nuovamente gli HA). I dati dei percorsi OTC e AUD vengono quindi confrontati.