Aceptabilidad y viabilidad de un programa presencial de terapia cognitiva basado en la atención plena de 8 semanas entre estudiantes universitarios (MFS)

La salud mental entre los estudiantes universitarios se ha convertido en los últimos años en un problema común y grave en las instituciones de educación superior de todo el mundo. En los últimos cinco años, varios metanálisis y revisiones sistemáticas han revelado cifras preocupantes en todos los ámbitos. Un metanálisis reciente encontró que la prevalencia promedio de depresión (de ocho estudios con 13.790 participantes) fue del 25% (IC del 95%: 17%, 35%), y la prevalencia combinada de conductas suicidas (de cuatro estudios con 2.586 participantes) fue del 14% (IC del 95%: 0%, 44%). En otro estudio que incluyó 19 universidades de ocho países (Australia, Bélgica, Alemania, México, Irlanda del Norte, Sudáfrica, España y Estados Unidos) con respuestas de 13.984 estudiantes, se encontró que la prevalencia de cualquier trastorno psiquiátrico en el pasado 12 meses fue del 31,4%. Entre estos trastornos se destacó la presencia de un episodio depresivo mayor (18,5%), trastorno de ansiedad generalizada (16,7%), trastorno por consumo de sustancias (3%) y trastorno por consumo de alcohol (6,3%).

En Chile existen muy pocos estudios que aborden la prevalencia de trastornos de salud mental y factores de riesgo asociados en la población universitaria. El artículo publicado en 2014 por Baader et al. Es uno de los primeros registros que tenemos en nuestro país, realizado con una población de 800 estudiantes durante el año 2008 en la Universidad Austral, reportando una prevalencia del 27% para depresión y un 5,3% de estudiantes con riesgo moderado a severo de suicidio. En abril y mayo de 2019 se presentaron los resultados de la “Primera Encuesta Nacional de Salud Mental Universitaria”, proyecto liderado por la Universidad Católica de Temuco y auspiciado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), realizado con 600 estudiantes de la Universidad Católica de Temuco, la Universidad de Concepción y la Universidad de Tarapacá. Este proyecto mostró que el 46% de los estudiantes presentaban síntomas depresivos, el 46% presentaban síntomas de ansiedad y el 53,5% presentaban síntomas de estrés. Además, el 29,7% presentó los tres síntomas simultáneamente y el 5,1% de los estudiantes tenía pensamientos suicidas en el momento del estudio.

Los datos obtenidos de las Encuestas de Salud Mental de la Universidad de los Andes, realizadas en 2020 y 2022 entre estudiantes de pregrado, indican variaciones en la prevalencia de diferentes síntomas y riesgos psicológicos. En concreto, la prevalencia de síntomas depresivos disminuyó del 37,1% al 27,84%, mientras que los síntomas de ansiedad se redujeron ligeramente del 37,9% al 36,13%. En cuanto al estrés, se observa un descenso notable, pasando del 54,6% al 12,9%. Por otro lado, la prevalencia de riesgo suicida experimentó un descenso menos pronunciado, del 20% al 18,4%, manteniéndose en un índice considerablemente elevado.

Ante esta situación, urge encontrar alternativas preventivas para abordar estos problemas. Entre las intervenciones que más evidencia han mostrado en la última década se encuentran las “Intervenciones Basadas en Mindfulness” (MBI). Esto ha impulsado la incorporación de estas intervenciones al ámbito universitario. Por ejemplo, en 2015, casi el 80% de las 140 facultades de medicina acreditadas en Estados Unidos habían incorporado algún tipo de MBI en sus planes de estudio. Mindfulness se refiere a una capacidad intrínseca y modificable de la mente humana, definida por Jon Kabat-Zinn como "la conciencia (cualitativa) que surge al prestar atención deliberadamente, en el momento presente, y sin juzgar, para experimentar momento a momento". Actualmente existen diversos programas terapéuticos estandarizados que enseñan habilidades basadas en mindfulness. El primero desarrollado fue el “Mindfulness-Based Stress Reduction” (MBSR), creado por Jon Kabat-Zinn en los años 1970, quien combinó el Dharma de la meditación budista, terapias psicológicas y avances en neurociencia, estableciendo el primer hito en el desarrollo del mindfulness. como intervención sanitaria, originalmente enfocada a aliviar los síntomas en pacientes con dolor crónico asociado a patologías sistémicas.

Posteriormente, un grupo de terapeutas conductuales formados por Mark Williams, Zindel Segal y John Teasdale crearon un programa basado en el modelo de Jon Kabat-Zinn combinado con terapia cognitivo-conductual, enfocado a prevenir recaídas en pacientes con trastorno depresivo mayor, llamado "Mindfulness- Terapia Cognitiva Basada (MBCT)". Ambos programas tienen una serie de similitudes y diferencias en su metodología. Ambos se basan en la atención plena, pero la diferencia fundamental es que MBCT se centra en identificar síntomas relacionados con la depresión y la ansiedad, mientras que MBSR se centra en identificar los efectos del estrés en la vida del paciente.

Los MBI han sido aplicados a diversos grupos de pacientes con diferentes condiciones de salud y a individuos sanos, donde los estudios han demostrado resultados positivos en la reducción de los síntomas depresivos, de estrés y de ansiedad, logrando beneficios de leves a moderados, tanto como monoterapia como complemento a la terapia farmacológica. . Dentro de la población universitaria existen revisiones sistemáticas, metaanálisis y ensayos clínicos que muestran una correlación en la reducción de estos síntomas. También se han realizado intervenciones acortadas que han mostrado beneficios estadísticamente significativos en los síntomas de los estudiantes.

Respecto a los riesgos potenciales de las MBI, no existe evidencia de alta calidad que establezca de forma definitiva los efectos negativos que la práctica de mindfulness puede suponer para los individuos. El estudio más completo sobre este tema es una encuesta multicéntrica sobre los efectos inesperados de la meditación, realizada en diversas instituciones entre España y Brasil. Sus resultados reflejan que casi el 25% de los participantes informaron haber experimentado algún tipo de efecto inesperado en diversos grados debido a la práctica de la meditación, y entre el 1 y el 4% informaron efectos más graves. Entre las quejas más comunes se encuentran la aparición o aumento de la intensidad de ansiedad, dolor, depresión y, en mucha menor medida, síntomas disociativos. Sin embargo, ninguno de estos malestares llevó a los practicantes a interrumpir su práctica de meditación. En cuanto a opiniones de expertos o reportes de casos, es relevante resaltar las precauciones sugeridas por Zindel Segal, uno de los creadores del programa MBCT, que contraindica la intervención en pacientes con comorbilidades psiquiátricas agudas, individuos con ideación suicida activa sin tratamiento y pacientes con traumatismo no tratado.

Se han propuesto diversos protocolos de adaptación, y uno de los más destacados es el diseñado por el grupo de Zindel Segal, uno de los autores originales del programa MBCT, llamado Mindful Mood Balance (MMB), que consiste en una plataforma con material audiovisual (vídeos , audios, imágenes, etc.) dirigidos a la autoaplicación del programa MBCT. La eficacia de esta intervención ha sido estudiada en poblaciones adultas con síntomas ansiosos y depresivos, demostrando una disminución significativa en las puntuaciones del PHQ-9 y del Trastorno de Ansiedad General-7.

También existe un programa creado por la Dra. Elizabeth English y evaluado por la Dra. Julieta Galante et al. en 2018, denominado “Mindfulness Skills for Students”, aplicado en Cambridge, que consiste en un programa MBCT abreviado de 8 semanas. A diferencia del MMB, incluye orientación de especialistas en mindfulness para dirigir la práctica y tiene la ventaja de demostrar resultados positivos relacionados con los síntomas depresivos y ansiosos en la población universitaria. Gracias a una colaboración con el Dr. Galante, hemos podido traducir y adaptar el programa "Mindfulness Skills for Students", que será la base de la intervención a evaluar en este proyecto de investigación. Al respecto, en 2021 se realizó un estudio piloto con un grupo control en la Universidad de los Andes (ClinicalTrials.gov Identificador: NCT05114824) que evaluó una intervención online basada en mindfulness con elementos cognitivo-conductuales durante 8 sesiones entre estudiantes de pregrado, mostrando una reducción significativa de los síntomas depresivos y de ansiedad y un aumento en la calidad de vida entre quienes participaron en la intervención en comparación con los grupo de control. Otro estudio en Inglaterra evaluó una intervención de mindfulness, que logró reducciones notables en el estrés, la ansiedad y la depresión percibidos en comparación con un grupo de control, con beneficios sostenidos durante los seguimientos a los 3 y 6 meses.

En la propuesta actual queremos evaluar la viabilidad y aceptabilidad del programa "Habilidades de atención plena para estudiantes" impartido en persona por dos facilitadores capacitados. Además, queremos explorar la eficacia de esta intervención para reducir los síntomas depresivos, ansiosos y de estrés entre estudiantes de pregrado de la Universidad de los Andes, utilizando un diseño de estudio cuasiexperimental.