Evaluación del impacto de una formulación nutricional en el rendimiento cognitivo tras la exposición al estrés.

El estrés crónico puede tener un impacto profundo en la calidad de vida, incluida la salud cognitiva. Las intervenciones nutricionales ofrecen enfoques prometedores y no farmacológicos para apoyar la salud cerebral, con nutrientes específicos que muestran potencial para modular el estrés y la función cognitiva. Se ha demostrado que la creatina, el magnesio, la L-tirosina, la L-teanina, la rhodiola, la fosfatidilserina y la citicolina ofrecen beneficios cognitivos de forma independiente, con el mayor impacto observado durante episodios de estrés fisiológico y psicológico. Actualmente se desconoce si una combinación de estos nutrientes podría producir un efecto sinérgico en el rendimiento cognitivo que supere el impacto de los nutrientes individuales por sí solos.

Este estudio seguirá un diseño de estudio cruzado, agudo, de medidas repetidas, aleatorizado, controlado con placebo y doble ciego, que examinará el rendimiento cognitivo, la productividad, la calidad del sueño, la fatiga mental y física, y las respuestas subjetivas/fisiológicas/endocrinas a un factor de estrés psicológico y físico agudo después de consumir (i) una bebida de 'formulación nutricional+cafeína' o (ii) una bebida de 'placebo+cafeína'. Esta investigación tiene el potencial de identificar una nueva intervención nutricional que pueda reducir los impactos negativos del estrés en la cognición.

Los participantes interesados en el estudio primero tomarán parte en un cribado de salud inicial para asegurar que se cumplen todos los criterios de elegibilidad. El cribado de salud incluirá preguntas sobre condiciones físicas y psicológicas, medicación, ciclo menstrual, comportamientos dietéticos y uso de suplementos. Los participantes elegibles asistirán luego a los Laboratorios de Neurociencia del Comportamiento Humano en el campus de la ciudad de la Universidad Leeds Beckett en tres ocasiones durante un período máximo de 8 semanas.

Antes de todas las visitas, se pedirá a los participantes que se abstengan de alcohol y ejercicio durante 24 horas y que ayunen una hora antes de la sesión. También se pedirá a los participantes que se abstengan de consumir cafeína durante un mínimo de 6 horas antes de la sesión. La primera visita implicará la recopilación de información demográfica y la finalización de escalas de estrés, ansiedad y depresión. También se medirá el consumo diario de cafeína y la dependencia, así como los niveles de calidad del sueño. Se medirán la altura y el peso, y se tomarán lecturas de presión arterial basal. También tendrá lugar la familiarización con las tareas cognitivas durante esta visita. Los participantes completarán las tareas cognitivas de la batería CANTAB para reducir el impacto de los efectos de práctica temprana durante la evaluación de la sesión de prueba. Tras la familiarización, también se evaluará el rendimiento cognitivo basal. La batería CANTAB incluirá el Span de Dígitos (evaluación de la memoria de trabajo y la atención), el Cambio de Conjunto Intra-Extra Dimensional (evaluación del cambio cognitivo y la flexibilidad), la Tarea de Señal de Parada (evaluación de la función ejecutiva y el control inhibitorio) y el Procesamiento Rápido de Información Visual (evaluación de la atención sostenida).

Las sesiones de prueba experimentales dos y tres seguirán procedimientos idénticos. Tras un período de descanso de 15 minutos, se tomarán muestras de saliva de cortisol basal, medidas cardiovasculares (frecuencia cardíaca y presión arterial) y estado de ánimo. Luego se administrará la intervención (Formulación + Cafeína) o (Placebo + Cafeína) en una bebida de 200 ml y se consumirá en un plazo de 5 minutos. Después de un período de absorción de 30 minutos, los participantes serán llevados a una sala separada de inducción de estrés donde se les presentará la Prueba de Estrés Social de Trier (TSST). Tras completar la TSST, los participantes completarán la Prueba de Presión Fría Evaluada Socialmente (SECPT). Una combinación de la TSST y la SECPT asegurará la activación de ambos sistemas de estrés autonómico y glucocorticoides y reducirá el nivel de habituación a la respuesta de estrés a lo largo de las sesiones de prueba repetidas. El protocolo de estrés durará aproximadamente 20 minutos.

Tras la exposición al estrés, se administrará la batería de pruebas cognitivas CANTAB en un orden serial. La evaluación cognitiva tendrá lugar durante el período de 40 minutos posterior al factor de estrés. A lo largo de la sesión de prueba, se medirán muestras de saliva de cortisol, medidas cardiovasculares (frecuencia cardíaca y presión arterial), estado de ánimo, niveles de fatiga y percepciones del impacto de la intervención. Veinticuatro horas después de la sesión, se administrará un cuestionario en línea evaluando el sueño de la noche anterior y los niveles de productividad desde el consumo del tratamiento. Los datos sobre efectos secundarios y experiencias físicas tras el consumo del tratamiento/placebo también se recopilarán en este momento.