AOT Inmersivo: Estimulación Multisensorial y Correlatos Neurofisiológicos en Niños con Parálisis Cerebral y Desarrollo Típico - Un Estudio Piloto (ImmersiveAOT)

El descubrimiento del Sistema de Neuronas Espejo (SNE) ha impulsado el desarrollo de técnicas de rehabilitación como el Tratamiento de Observación de Acciones (TOA) y la Imaginación Motora (IM). Estas se basan en el principio de que los circuitos neurales activos durante la ejecución, también se activan durante la observación o imaginación de movimientos. Se ha encontrado que estas técnicas son efectivas en varias poblaciones clínicas, incluidos niños con Parálisis Cerebral (PC), el trastorno motor de inicio en la infancia más común. Nuestra hipótesis es que una versión multimodal del TOA, que integre no solo estímulos visuales (práctica estándar) sino también estímulos auditivos y táctiles, podría potenciar aún más la activación del SNE. De hecho, las acciones cotidianas involucran naturalmente múltiples canales sensoriales, y la evidencia indica que la observación de acciones audiovisuales activa el SNE más intensamente que los estímulos visuales por sí solos, ofreciendo así una potencial mejora para la rehabilitación de la PC.

El objetivo principal de este estudio piloto observacional, realizado en el IRCCS Fondazione Stella Maris, es verificar si una sesión de Observación de Acciones (OA) multisensorial (=inmersiva) - que combina estímulos visuales, auditivos y táctiles - produce una mayor activación del SNE que una sesión tradicional (solo OA visual). Los correlatos neurales se medirán mediante Electroencefalografía de alta densidad (hdEEG), con un enfoque específico en la modulación del ritmo mu sensoriomotor. Se reclutarán para el estudio veinte niños y adolescentes con PC, de 7 a 25 años, y 20 compañeros con desarrollo típico (DT) emparejados por edad. El estudio también pretende evaluar el nivel de atención de los participantes durante la presentación de estímulos mediante seguimiento ocular (eye tracking), y verificar si la OA inmersiva puede influir en las habilidades de IM, medidas a través de tareas específicas y cuestionarios (es decir, el Cuestionario de Imaginación Motora para Niños (MIQ-C, para edades de 7 a 12 años) y el Cuestionario de Imaginación Motora - 3 (MIQ-3) para adolescentes). En una fase inicial del estudio, ambos cuestionarios se validarán en una muestra separada de 120 niños italianos con DT y 120 adolescentes o adultos italianos. La ausencia de discapacidad intelectual se evaluará utilizando la versión apropiada para la edad del test de Matrices Progresivas de Raven.

Cada participante se someterá a dos sesiones de EEG: la sesión inmersiva consistirá en ver vídeos en primera persona acompañados de estímulos auditivos consistentes con la acción y estímulos táctiles proporcionados por los guantes hápticos TouchDIVER Pro (Weart, dispositivo marcado CE), adaptados adecuadamente para la población pediátrica. La sesión tradicional consistirá en ver vídeos sin sonido ni ningún estímulo táctil adicional. Las dos sesiones se realizarán en orden aleatorio. En ambas sesiones, después de la fase de observación, se pedirá a los participantes que realicen o imaginen las mismas acciones presentadas en los vídeos. Durante la observación, los movimientos oculares y el comportamiento de la mirada se monitorizarán mediante un sistema de seguimiento ocular (eye tracking). A lo largo de cada sesión, la actividad cortical se registrará utilizando una red de hdEEG de 128 canales. Las sesiones se grabarán en vídeo para monitorizar con precisión el comportamiento motor de los participantes, los tiempos de respuesta y el cumplimiento del protocolo.

Al final de cada sesión de EEG, se administrará a los participantes el cuestionario MIQ-C o MIQ-3 y una tarea breve para evaluar las habilidades de IM. En esta tarea, los participantes verán algunos de los vídeos utilizados previamente durante la sesión de EEG y luego se les pedirá que imaginen la misma acción. En este caso, su imaginación se interrumpirá en momentos específicos, y se les pedirá que seleccionen, entre dos imágenes, el momento de la acción correspondiente al punto en el que fueron interrumpidos.

El análisis de datos examinará las diferencias intra e intergrupo para la OA inmersiva frente a la OA tradicional. También se realizará un análisis de correlación entre los datos neurofisiológicos, los datos de atención, los cuestionarios, las respuestas de IM y las evaluaciones clínicas estandarizadas (para el grupo con PC), con el fin de comprender cómo las habilidades motoras y cognitivas de los participantes influyen en la activación de los circuitos involucrados en las tareas experimentales.