Imersão AOT: Estimulação Multissensorial e Correlatos Neurofisiológicos em Crianças com Paralisia Cerebral e Desenvolvimento Típico - Um Estudo-Piloto (ImmersiveAOT)

A descoberta do Sistema de Neurónios-Espelho (MNS) promoveu o desenvolvimento de técnicas de reabilitação, como o Tratamento por Observação de Ação (AOT) e a Imagética Motora (MI). Estas baseiam-se no princípio de que os circuitos neurais ativos durante a execução também se ativam durante a observação ou imaginação de movimentos. Estas técnicas demonstraram ser eficazes em várias populações clínicas, incluindo crianças com Paralisia Cerebral (PC), a perturbação motora mais comum com início na infância. A nossa hipótese é que uma versão multimodal do AOT, integrando não apenas estímulos visuais (prática padrão) mas também estímulos auditivos e táteis, poderia potenciar ainda mais a ativação do MNS. De facto, as ações quotidianas envolvem naturalmente múltiplos canais sensoriais, e há evidências de que a observação de ação audiovisual ativa o MNS mais intensamente do que apenas estímulos visuais, oferecendo assim uma potencial melhoria para a reabilitação da PC.

O principal objetivo deste estudo piloto observacional, realizado no IRCCS Fondazione Stella Maris, é verificar se uma sessão de AO multissensorial (=imersiva) - combinando estímulos visuais, auditivos e táteis - produz uma maior ativação do MNS do que uma sessão tradicional (apenas AO visual). Os correlatos neurais serão medidos através de Eletroencefalografia de alta densidade (hdEEG), com um foco específico na modulação do ritmo mu sensoriomotor. Vinte crianças e adolescentes com PC, com idades entre os 7 e os 25 anos, e 20 pares em desenvolvimento típico (TD) com idades correspondentes, serão recrutados para o estudo. O estudo também visa avaliar o nível de atenção dos participantes durante a apresentação dos estímulos através de rastreamento ocular, e verificar se a AO imersiva pode influenciar as capacidades de MI, medidas através de tarefas e questionários específicos (ou seja, o Questionário de Imagética Motora para Crianças (MIQ-C, para idades 7-12) e o Questionário de Imagética Motora - 3 (MIQ-3) para adolescentes). Numa fase inicial do estudo, ambos os questionários serão validados numa amostra separada de 120 crianças italianas TD e 120 adolescentes ou adultos italianos. A ausência de deficiência intelectual será avaliada utilizando a versão apropriada para a idade do teste de Matrizes Progressivas de Raven.

Cada participante realizará duas sessões de EEG: a sessão imersiva consistirá em assistir a vídeos em primeira pessoa acompanhados por estímulos auditivos consistentes com a ação e estímulos táteis fornecidos por luvas hápticas TouchDIVER Pro (dispositivo Weart, com marcação CE), devidamente adaptadas para a população pediátrica. A sessão tradicional consistirá em assistir a vídeos sem sons ou qualquer estímulo tátil adicional. As duas sessões serão realizadas numa ordem aleatória. Em ambas as sessões, após a fase de observação, será pedido aos participantes que realizem ou imaginem as mesmas ações apresentadas nos vídeos. Durante a observação, os movimentos oculares e o comportamento do olhar serão monitorizados através de um sistema de rastreamento ocular. Ao longo de cada sessão, a atividade cortical será registada utilizando uma rede hdEEG de 128 canais. As sessões serão gravadas em vídeo para monitorizar com precisão o comportamento motor dos participantes, os tempos de resposta e a conformidade com o protocolo.

No final de cada sessão de EEG, será administrado aos participantes o questionário MIQ-C ou MIQ-3 e uma tarefa breve para avaliar as capacidades de MI. Nesta tarefa, os participantes assistirão a alguns dos vídeos previamente utilizados durante a sessão de EEG e será-lhes então pedido que imaginem a mesma ação. Neste caso, a sua imagética será interrompida em momentos específicos, e será-lhes pedido que selecionem, de entre duas imagens, o momento da ação correspondente ao ponto em que foram interrompidos.

A análise de dados examinará as diferenças intra e intergrupos para a AO imersiva versus a AO tradicional. Também será realizada uma análise de correlação entre os dados neurofisiológicos, dados de atenção, questionários, respostas de MI e avaliações clínicas padronizadas (para o grupo PC), a fim de compreender como as capacidades motoras e cognitivas dos participantes influenciam a ativação dos circuitos envolvidos nas tarefas experimentais.