Uusi veren biomarkkeri ääreisvaltimotautiin

Alaraajojen perifeerinen valtimotauti (PAD) on yleinen ateroskleroosin ilmentymä, ja sitä sairastaa 256 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti. Yleisyydestään huolimatta noin 50 % PAD-potilaista jää joko diagnosoimatta tai diagnosoimaan väärin tai ne diagnosoidaan myöhään sairaustilassaan4. Erityisesti oireettomat potilaat ovat syynä näihin tuhoisasti korkeisiin alidiagnooseihin. Tutkimukset osoittavat, että yli 60 % PAD-potilaista on oireettomia, ja heidän kliinisten oireidensa vähäisyys tekee diagnoosin äärimmäisen vaikeaksi. Mitä tulee oireettomilla PAD-potilailla, on samanlainen kuoleman, sydänkohtauksen ja raajojen menetyksen riski kuin kliinisesti oireisilla PAD-potilailla.

Tämän seurauksena PAD-potilaat (sekä oireettomat että oireettomat) saavat viivästynyttä hoitoa, ja heillä on myöhemmin suurempi riski alaraajojen amputaatiosta, CV-tapahtumista ja kuolleisuudesta. Mahdollinen ratkaisu PAD:n aiheuttaman sairastuvuuden ja kuolleisuuden vähentämiseen on varhainen diagnoosi, sillä tutkimukset ovat osoittaneet, että se parantaa eloonjäämis- ja raajojen pelastusastetta16. PAD-potilaiden diagnosointi sen alkuvaiheessa on kuitenkin suuri haaste, jonka monet lääkärit kohtaavat nykyään, johtuen nykyisiin PAD-diagnostiikkamenetelmiin liittyvistä rajoituksista.

Tällä hetkellä PAD-diagnoosi vahvistetaan fyysisen kokeen, kliinisen historian ja valtimokuvauksen avulla, mukaan lukien nilkan brachial index (ABI) - olkavarttavaltimon verenpaineen suhde nilkan verenpaineeseen. Tämä testi toimii ainoana validoituna seulontatyökaluna PAD:lle, ja ABI:lla ≤0,90 on 75 % herkkyys ja 86 % spesifisyys. ABI:n käyttö perusterveydenhuollossa on kuitenkin haastavaa muutamista syistä. Ensinnäkin se ei ole täysin luotettava PAD-diagnostiikkatyökalu. Esimerkiksi 25 %:lla diabeetikoista ABI-arvot ovat virheellisesti kohonneet johtuen kokoonpuristumattomista kalkkeutuneista verisuonista. Toiseksi, koska suurin osa PAD-potilaista (60 %) on oireettomia, perusterveydenhuollon lääkärit lähettävät heidät harvoin ABI-testiin seulontaa varten. Kolmanneksi ABI:lla on myös maantieteellisiä rajoituksia, koska sitä suoritetaan vain erikoistuneissa keskuksissa, eikä sitä ole laajalti saatavilla kaikilla klinikoilla. Tämä pätee erityisesti maaseutualueilla ja alkuperäiskansojen yhteisöissä, mikä vaarantaa terveyden tasapuolisuuden.

Vahvistaaksemme haasteet, joita lääkäri kohtaa ABI:n käyttämisessä PAD:n seulontatestinä, suoritimme asiakashaastatteluja ja kyselyn 52 perusterveydenhuollon lääkärille Ontariossa. Tuloksemme vahvistavat, että perusterveydenhuollon tarjoajilla on useita esteitä ABI:n saamisessa ja suorittamisessa. Näitä esteitä ovat: sen vaatima laaja koulutus, lääkärin vastaanotossa vietävä aika (esim. > 15 minuuttia) ja erikoislaitteiden (esim. saavuttamattomissa). Lisäksi tietomme vahvistavat, että ABI-mittausta on vähän hyödynnetty ja se suoritetaan usein väärin perusterveydenhuollossa - täydentää aiemmin kirjallisuudessa julkaistuja löydöksiä. Erityisesti tutkimuksessamme tutkitut lääkärit olivat erittäin innostuneita uuden verikokeen mahdollisuuksista diagnosoida PAD. He huomauttivat, että verikoe, joka voidaan tilata / antaa vuosittaisissa fyysisissa tutkimuksissa potilaille, joilla on sydän- ja verisuoniriskitekijöitä, osoittautuu hyödylliseksi erityisesti oireettomien PAD-potilaiden tunnistamisessa ja hoidossa ja heidän ohjaamisessa asianmukaiseen varhaiseen verisuonihoitoon.

Tutkimuksessa tunnistetun tyydyttämättömän tarpeen perusteella tutkimusryhmämme löysi, patentoi ja validoi uuden veripohjaisen PAD:n biomarkkerin. Tässä tutkimuksessa pyrimme varmistamaan veripohjaisen PAD-markkerin diagnostisen tarkkuuden ristiinvalidoimalla sen nykyisen kultastandardin (ABI) kanssa.