Aivojen rakenteellisen yhteyden ja kognitiivisen toiminnan kehityskulku lapsuudesta aikuisuuteen

Magneettiresonanssikuvaus (MRI) on johtava menetelmä ihmisen aivojen rakenteiden ja toimintojen tutkimiseen. Lapsia ja nuoria koskevissa tutkimuksissa MRI:n noninvasiivisuus tekee siitä erityisen käyttökelpoisen. Harmaan aineen tilavuuden ja aivokuoren paksuuden kehityskulkua on tutkittu hyvin länsimaissa. Merkittävää vaihtelua aivojen rakenteessa on kuitenkin raportoitu kiinalaisten ja valkoihoisten välillä, ja vaihtelua voi esiintyä myös aivojen kehitysradassa. Kuitenkin hermosäikeiden kypsymisprosesseja valkoisessa aineessa ymmärretään vähemmän. Diffuusiotensorikuvaus (DTI), jota on usein käytetty kirjallisuudessa kuitutraktien eheyden tutkimiseen, on rajoitettu kuitujen risteytysten käsittelyssä. Diffuusiospektrikuvantaminen (DSI) on hiljattain kehitetty tekniikka, joka parantaa risteävien kuitujen erottelukykyä, ja se soveltuu paremmin yksityiskohtaiseen traktografian arviointiin. Sen lisäksi, että selvitetään aivorakenteen malli (T1 ja T2) ja rakenteelliset yhteydet lapsi-, nuori- ja nuorten aikuisten väestölle, tutkimuksella on seuraavat kolme tavoitetta.

1. Kuvaamaan eri aivokuoren ja aivokuoren alueiden aivotilavuuden sukupuolivaikutusta ja kehitysmuutoksia, aivokuoren paksuutta ja rakenteellista yhteyttä (esim. fronto-striataali-, fronto-pareitaal-, fronto-temporaali- ja fronto-pikkuaivotie sekä ylin pitkittäinen fasciculus II) lapsuudesta nuoruudesta aikuisuuteen;
2. Tutkia huomion, toimeenpanotoiminnan ja visuaalisen muistin sukupuolivaikutuksia ja kehitysmuutoksia lapsuudesta aikuisuuteen ja hillitseekö sukupuoli näitä kehitysmuutoksia; ja
3. Korreloida rakenteellista liitettävyyttä ja aivojen kokoa ja neuropsykologista toimintaa samoissa kohteissa.