Aika hoitoon Televerkkokalvon lähetysjärjestelmän käyttäminen wAMD:lle ja DME:lle: Pilottitutkimus

Ontarion provinssissa on rajoitettu määrä verkkokalvon asiantuntijoita suurelle ja maantieteellisesti monimuotoiselle 13,5 miljoonan ihmisen väestölle vuonna 2012. Koska suurin osa näistä asiantuntijoista sijaitsee suuremmissa kaupunkikeskuksissa, monilla maaseudun potilailla on vaikeuksia matkustaa pitkiä matkoja paikkakunnalta kaupunkiin. Tällä hetkellä Ontariossa optometristit ovat vastuussa verkkokalvon silmäsairauksien tutkimisesta; hätälähetteet, kuten endoftalmiitti, järjestetään saman päivän puhelinneuvotteluina, kun taas rutiinilähetteet ajoitetaan faksilla.

Tällä nykyisellä lajittelumenetelmällä on erityisiä tärkeitä näkökohtia. Verkkokalvon erikoislääkäreiden rajallisen määrän vuoksi pitkät odotusajat voivat johtaa pysyvään näön menetykseen, jos lähete on epätarkka, jolloin potilas olisi pitänyt nähdä ja hoitaa aikaisemmin eikä myöhemmin, kuten esimerkiksi märkä ikään liittyvä silmänpohjan rappeuma (wAMD) ja diabeettinen makulaedema (DME). Lisäksi välttämättömät näkötutkimukset, kuten fluoreseiiniangiografia (FA), ovat usein saatavilla vain sairaalaympäristössä mieluummin lääkärin tai optometrin vastaanotolla. Maaseudulta tai syrjäisiltä paikkakunnilta tuleville potilaille tämä haitta voi johtaa palkanmenetyksiin, pitkän paluumatkan seuraavana päivänä tai jopa yöpymiseen.

Teleoftalmologia on telelääketieteen osa, joka tarjoaa näönhoitoa digitaalisten laitteiden ja tietoliikennetekniikan avulla. Se tarjoaa ainutlaatuisia etuja, kuten mahdollisuuden integroida sähköisiin terveystietoihin, mahdollisuuden tarkastella sitä useiden terveydenhuoltotiimin jäsenten silmissä ja mahdollisesti lyhentää odotusaikoja ja matka-aikoja silmälääkärille. Kanadassa on toteutettu erilaisia ​​teleoftalmologian aloitteita, joiden tarkoituksena on tarjota asiantuntijoille pääsy optometristille ja perusterveydenhuollon ammattilaisille erityisesti maaseudulla ja syrjäisillä alueilla, mikä parantaa oftalmologista hoitoa ja vähentää potilaiden tarpeettomia matkakuluja. Nämä teleoftalmologiset järjestelmät voivat sisältää silmänpohjan ja optisen koherenssin tomografian (OCT) kuvia, jotka auttavat silmälääkäriä diagnosoimaan ja tutkimaan lähetteen tarkemmin. Hanson et ai. takautuvassa tapaussarjassa todettiin, että optometristien verkkolähetteet verkkokalvon asiantuntijoille lyhensivät keskimääräistä matka-aikaa, matkaetäisyyttä ja verkkokalvon asiantuntijoiden toimistokäyntien määrää samalla kun paransivat kliinisen tutkimuksen, testauksen ja hoidon tehokkuutta.

Tutkimusryhmän tiedossa ei kuitenkaan tällä hetkellä ole tutkimusta, joka aktiivisesti vertaisi potilaiden hoitoon kuluvaa aikaa teleoftalmologian lähetteen ja arvioinnin perusteella verrattuna tavanomaiseen paperilähetejärjestelmään optometristeistä verkkokalvon erikoislääkäriin. Diabeettiseen retinopatiaan liittyvissä sairauksissa, kuten wAMD:ssä ja DME:ssä, joihin usein viitataan teleoftalmologian kautta, hoitoon kuluva aikaero voi estää näön menetyksen. Silmänpohjan ja OCT-kuvien sisällyttäminen teleoftalmologiaan voisi myös parantaa triage-tarkkuutta ja verkkokalvon erikoislääkärin lähetteiden ja tapaamisten priorisointia. Tässä tutkimuksessa keskitytään vertaamaan televerkkokalvolähetejärjestelmän hoitoon kuluvaa aikaa paperilähetejärjestelmään keskittymällä kahteen yleiseen verkkokalvon sairauteen: märkä AMD ja DME. Tulokset voivat osoittaa, että tele-oftalmologia voi lyhentää hoitoon kuluvaa aikaa potilailla, joilla on märkä AMD ja DME Ontariossa, mikä parantaa verkkokalvon asiantuntijoiden saatavuutta ja mahdollistaa tehokkaamman potilaiden luokittelun.