Tempo até o tratamento utilizando um sistema de referência tele-retiniana para wAMD e DME: um estudo piloto

Na província de Ontário, há um número limitado de especialistas em retina para uma população grande e geograficamente diversificada de 13,5 milhões de pessoas em 2012. Como a maioria desses especialistas está localizada em grandes centros urbanos, muitos pacientes rurais têm dificuldade em percorrer a distância significativa de suas comunidades até a cidade. Atualmente, em Ontário, os optometristas são responsáveis ​​pela triagem de doenças oculares da retina; encaminhamentos de emergência, como endoftalmite, são organizados por meio de consultas telefônicas no mesmo dia, enquanto encaminhamentos mais rotineiros são agendados por fax.

Este método atual de triagem tem considerações importantes particulares. Devido ao número limitado de especialistas em retina, longos tempos de espera podem levar à perda permanente da visão se o encaminhamento for impreciso, onde o paciente deveria ter sido visto e tratado mais cedo em vez de mais tarde, como no caso de degeneração macular relacionada à idade úmida (WAMD). e Edema macular diabético (EMD). Além disso, testes de visão essenciais, como angiografia de fluoresceína (AF), geralmente estão disponíveis apenas em ambiente hospitalar, e não em consultórios médicos ou optometristas. Para pacientes de comunidades rurais ou remotas, esse inconveniente pode resultar em perda de salário, uma longa viagem de volta no dia seguinte ou até mesmo pernoite.

A teleoftalmologia é um ramo da telemedicina que oferece atendimento oftalmológico por meio de equipamentos digitais e tecnologia de telecomunicações. Ele oferece algumas vantagens exclusivas, como a capacidade de ser integrado a registros eletrônicos de saúde, a capacidade de ser visualizado por vários membros da equipe de saúde e potencialmente reduzir o tempo de espera e o tempo de deslocamento até o oftalmologista. No Canadá, houve diferentes iniciativas de teleoftalmologia para fornecer acesso a especialistas para optometristas e profissionais de cuidados primários, especialmente em áreas rurais e remotas, melhorando o atendimento oftalmológico e reduzindo gastos desnecessários com viagens de pacientes. Esses sistemas de teleoftalmologia podem incluir imagens de fundo de olho e Tomografia de Coerência Óptica (OCT) para ajudar o oftalmologista a diagnosticar e triar com mais precisão o encaminhamento. Hanson e outros. em uma série de casos retrospectiva observou que tele-encaminhamentos para especialistas em retina de optometristas reduziram o tempo médio de viagem, a distância de viagem e o número de visitas ao consultório para especialistas em retina, melhorando a eficiência do exame clínico, teste e tratamento.

No entanto, atualmente não há nenhuma pesquisa conhecida pela equipe do estudo que compare ativamente o tempo de tratamento para pacientes com base no encaminhamento e avaliação por teleoftalmologia versus um sistema convencional de encaminhamento em papel de optometristas a especialistas em retina. Para condições como wAMD e DME relacionadas à retinopatia diabética que são frequentemente encaminhadas por teleoftalmologia, a diferença no tempo de tratamento pode prevenir a perda da visão. A inclusão de imagens de fundo de olho e OCT na teleoftalmologia também pode melhorar a precisão da triagem e a priorização de encaminhamentos e consultas ao especialista em retina. Este estudo se concentra na comparação do tempo de tratamento para um sistema de referência tele-retiniana com um sistema de referência em papel, concentrando-se em duas condições retinianas prevalentes: DMRI úmida e EMD. Os resultados podem demonstrar que a teleoftalmologia pode reduzir o tempo de tratamento para pacientes com DMRI úmida e EMD em Ontário, melhorando o acesso a especialistas em retina e permitindo uma triagem mais eficiente dos pacientes.