Délai de traitement à l'aide d'un système de référence télé-rétinien pour la DMLA et l'OMD : une étude pilote

Dans la province de l'Ontario, il existe un nombre limité de spécialistes de la rétine pour une population vaste et géographiquement diversifiée de 13,5 millions de personnes en 2012. Étant donné que la majorité de ces spécialistes sont situés dans de grands centres urbains, de nombreux patients ruraux ont de la difficulté à parcourir la distance importante entre leur communauté et la ville. Actuellement, en Ontario, les optométristes sont responsables du triage des maladies oculaires rétiniennes; les références d'urgence telles que l'endophtalmie sont organisées par des consultations téléphoniques le jour même, tandis que les références plus courantes sont programmées par fax.

Cette méthode actuelle de triage a des considérations particulièrement importantes. En raison du nombre limité de spécialistes de la rétine, de longs temps d'attente peuvent entraîner une perte de vision permanente si la référence est inexacte, où le patient aurait dû être vu et traité plus tôt que tard, comme dans le cas de la dégénérescence maculaire liée à l'âge humide (DMLA). et l'œdème maculaire diabétique (OMD). De plus, les tests de vision essentiels tels que l'angiographie à la fluorescéine (FA) ne sont souvent disponibles qu'en milieu hospitalier plutôt qu'au sein du cabinet d'un médecin ou d'un optométriste. Pour les patients des communautés rurales ou éloignées, cet inconvénient pourrait entraîner une perte de salaire, un long voyage de retour le lendemain ou même une nuitée.

La téléophtalmologie est une branche de la télémédecine qui fournit des soins oculaires grâce à des équipements numériques et à la technologie des télécommunications. Il offre des avantages uniques, tels que la possibilité d'être intégré aux dossiers de santé électroniques, la possibilité d'être consulté par plusieurs membres de l'équipe de soins de santé et de réduire potentiellement les temps d'attente et les temps de déplacement vers l'ophtalmologiste. Au Canada, il y a eu différentes initiatives de téléophtalmologie pour donner accès à des spécialistes aux optométristes et aux praticiens de soins primaires, en particulier dans les régions rurales et éloignées, améliorant les soins ophtalmologiques et réduisant les dépenses inutiles de déplacement des patients. Ces systèmes de téléophtalmologie peuvent inclure des images de fond d'œil et de tomographie par cohérence optique (OCT) pour aider l'ophtalmologiste à diagnostiquer et à trier plus précisément la référence. Hanson et al. dans une série de cas rétrospective ont noté que les télé-aiguillages vers des spécialistes de la rétine par des optométristes réduisaient le temps moyen de déplacement, la distance de déplacement et le nombre de visites au cabinet des spécialistes de la rétine tout en améliorant l'efficacité de l'examen clinique, des tests et du traitement.

Cependant, il n'existe actuellement aucune recherche connue de l'équipe de l'étude qui compare activement le délai de traitement des patients sur la base de la référence et de l'évaluation en téléophtalmologie par rapport à un système de référence papier conventionnel des optométristes aux spécialistes de la rétine. Pour des affections telles que la DMLA et l'OMD liées à la rétinopathie diabétique qui sont souvent référées par téléophtalmologie, la différence de temps avant le traitement pourrait prévenir la perte de vision. L'inclusion des images du fond d'œil et de l'OCT dans la téléophtalmologie pourrait également améliorer la précision du triage et la hiérarchisation des références et des rendez-vous chez le spécialiste de la rétine. Cette étude se concentre sur la comparaison du délai de traitement d'un système de référence télé-rétinien à un système de référence papier en se concentrant sur deux conditions rétiniennes prévalentes : la DMLA humide et l'OMD. Les résultats pourraient démontrer que la téléophtalmologie peut réduire le délai de traitement des patients atteints de DMLA humide et d'OMD en Ontario, améliorant l'accès aux spécialistes de la rétine et permettant un triage plus efficace des patients.