Dags för behandling med hjälp av ett telenäthinneremisssystem för wAMD och DME: En pilotstudie

Inom provinsen Ontario finns det ett begränsat antal retinalspecialister för en stor och geografiskt varierad befolkning på 13,5 miljoner människor 2012. Eftersom majoriteten av dessa specialister finns i större stadskärnor, har många landsbygdspatienter svårt att resa det betydande avståndet från sina samhällen till staden. För närvarande i Ontario är optiker ansvariga för triaging av retinala ögonsjukdomar; akuta remisser som endoftalmit organiseras av telefonkonsultationer samma dag, medan mer rutinmässiga remisser schemaläggs per fax.

Denna nuvarande metod för triage har särskilt viktiga överväganden. På grund av det begränsade antalet retinalspecialister kan långa väntetider leda till permanent synförlust om remissen är felaktig, där patienten borde ha setts och behandlats tidigare istället för senare, såsom fallet med blöt åldersrelaterad makuladegeneration (wAMD) och diabetiskt makulaödem (DME). Dessutom är viktiga syntester såsom fluoresceinangiografi (FA) ofta endast tillgängliga på sjukhus snarare inom läkare eller optiker. För patienter från landsbygden eller avlägsna samhällen kan detta besvär resultera i förlorade löner, en lång hemresa nästa dag eller till och med en övernattning.

Teleoftalmologi är en gren av telemedicin som levererar ögonvård genom digital utrustning och telekommunikationsteknik. Det erbjuder några unika fördelar, såsom möjligheten att integreras med elektroniska journaler, möjligheten att ses av flera medlemmar i vårdteamet och potentiellt minska väntetider och restider till ögonläkaren. Inom Kanada har det funnits olika teleoftalmologiska initiativ för att ge tillgång till specialister till optiker och primärvårdsläkare, särskilt på landsbygden och avlägsna områden, förbättra ögonvården och minska onödiga utgifter för patientresor. Dessa teleoftalmologisystem kan inkludera ögonbotten- och OCT-bilder (Optical Coherence Tomography) för att hjälpa ögonläkaren att mer exakt diagnostisera och triagera remissen. Hanson et al. i en retrospektiv fallserie noterades att teleremisser till retinalspecialister från optiker minskade genomsnittlig restid, resavstånd och antalet kontorsbesök hos näthinnaspecialister samtidigt som effektiviteten av klinisk undersökning, testning och behandling förbättrades.

Men det finns för närvarande ingen forskning känd för studieteamet som aktivt jämför tiden till behandling för patienter baserat på teleoftalmologisk remiss och bedömning jämfört med ett konventionellt pappersremisssystem från optiker till retinalspecialister. För tillstånd som wAMD och DME relaterade till diabetisk retinopati som ofta hänvisas via teleoftalmologi, kan skillnaden i tid till behandling förhindra synförlust. Inkluderandet av ögonbotten- och OCT-bilder i teleoftalmologi kan också förbättra triagenoggrannheten och prioriteringen av remisser och möten till retinalspecialisten. Denna studie fokuserar på att jämföra tiden till behandling för ett tele-retinalt remisssystem med ett pappersremisssystem genom att fokusera på två vanliga retinala tillstånd: våt AMD och DME. Resultaten skulle kunna visa att teleoftalmologi kan minska tiden till behandling för patienter med våt AMD och DME i Ontario, förbättra tillgången till retinalspecialister och möjliggöra effektivare triage av patienter.