Tai Chi -harjoittelun teho iäkkäiden aikuisten unettomuuteen

Vanhusten unettomuus on vakava kansanterveysongelma. On arvioitu, että yli 50 prosentilla iäkkäistä on jatkuvia unihäiriöitä. Noin 20–40 % iäkkäistä maailmanlaajuisesti kärsii unettomuudesta. Hongkongissa suurella osalla (38 %) iäkkäistä ihmisistä on raportoitu olevan unihäiriöitä. Nämä luvut ovat hälyttäviä, koska unettomuus liittyy muihin sairauksiin, mukaan lukien kognitiiviset häiriöt, masennus, mieliala-/ahdistuneisuushäiriöt, kaatumisriskit, verenpainetauti ja vanhusten sydänsairaus. Se vaikuttaa myös tuhoisasti päivittäiseen toimintaan heikentämällä muistia ja vähentämällä keskittymiskykyä ja vasteaikaa. Mikä tärkeintä, unettomuuden on selvästi osoitettu liittyvän lisääntyneeseen sairaalahoitoon ja kuolleisuuteen. Kun vanhusten osuus kasvaa nopeasti, on ennakoitavissa, että iäkkäiden unettomuuden sosioekonomiset vaikutukset terveydenhuoltojärjestelmään epäilemättä pahenevat.

Nykyiset tavanomaiset lähestymistavat unettomuuden hoitoon eivät ole sopivia tai tehokkaita vanhuksille. Lääkehoito on aina ollut huolenaihe unettomuutta sairastavilla iäkkäillä potilailla johtuen lääkkeiden haittavaikutuksista, kuten riippuvuudesta, väärinkäytöstä, kognitiivisista heikentymistä ja lisääntyneestä kaatumis- ja lonkkamurtumien riskistä. Vähemmän haittavaikutuksia ja johdonmukaista tehokkuutta, kognitiivinen käyttäytymisterapia (CBT) on sopivampi lääke vanhusten unettomuuteen. Tehokkaan CBT:n käyttö unettomuuden hoitoon on kuitenkin erittäin työvoimaa vaativaa ja kustannustehokasta. CBT:n laajamittainen käyttö vanhusten unettomuuteen ei ole mahdollista CBT-erikoiskoulutuksen saaneiden terveydenhuollon tarjoajien puutteen ja korkeiden hoitokustannusten vuoksi. CBT-hoidon rajallinen saatavuus ei riitä vastaamaan unettomuudesta kärsivien vanhusten kasvavaan kysyntään. Perinteisissä lähestymistavoissa on toinenkin ongelma. On havaittu, että suurin osa unettomuudesta kärsivistä ei hakeutuisi ajoissa kliiniseen konsultaatioon ja heillä on taipumus aloittaa itsehoitohoitoja kohtaaessaan unettomuusongelman. Tämän tilanteen väitetään olevan yleisempää kiinalaisilla vanhuksilla, koska perinteisen Konfutse-filosofian varautumisesta ja hiljaisuudesta saa heidät todennäköisesti pitämään ongelman omana tietonaan ja olemaan haluttomia hakemaan nopeaa kliinistä apua, kunnes vakavia lääketieteellisiä oireita ilmenee. Koska iäkkäiden unettomuuden esiintyvyys on jo korkea ja lisääntyy jatkuvasti, on kiireellisesti tutkittava muita tehokkaita hoitomuotoja, mieluiten itsehoitokeinoina, jotka voivat auttaa lievittämään vanhusten unettomuusongelmaa.

Tai Chi:llä on selviä etuja, joita voidaan kehittää itsehoitoterapiana vanhemmille aikuisille. Tai Chi, perinteinen kiinalaisen kuntoharjoituksen muoto, on ainutlaatuinen fyysisen aktiivisuuden muoto, jossa on vähän vaikutusta ja hidasta kehon liikettä, joka sisältää meditaatiokomponentin. Se on kohtalainen liikunta, jonka ikäihmiset pitävät hyvin säännölliseen harjoitteluun sopivaksi. Tai Chin odotetaan olevan hyväksyttävämpi iäkkäille potilaille sisällytettäväksi heidän jokapäiväiseen elämäänsä välittömänä lähestymistapana unettomuuden parantamiseen verrattuna tavanomaiseen kliiniseen hoitoon, kuten CBT. Tai Chin lisäetuja ovat edullinen hinta, ja sitä voidaan harjoitella kätevästi milloin tahansa ja missä tahansa ilman laajoja tiloja. Varmasti Tai Chin harjoittaminen on helpompaa kuin perinteinen CBT-hoito, mikä helpottaa Tai Chin laajamittaista käyttöä vanhusten unettomuuden lievittämiseen. Lisäksi Tai Chiä voi harjoitella yksin tai ryhmässä. Jos harjoittelet ryhmässä, Tai Chi tarjoaa lisäetua toimimalla sosiaalisen vuorovaikutuksen välineenä, jonka kautta vanhukset voivat solmia ystävyyttä ja saada tukea muilta eläkeläisiltä.

Tai Chillä on useita myönteisiä vaikutuksia vanhusten terveyteen ja kuntoon. Näitä terveyshyötyjä ovat aerobisen kunnon, energia-aineenvaihdunnan, lihasvoiman ja tasapainon paraneminen. Sydän-hengitystoiminnan, luukadon, asennon vakauden ja joustavuuden parantamisen lisäksi Tai Chi -harjoituksen on osoitettu parantavan myös psyykkistä hyvinvointia lievittämällä ahdistuksen ja masennuksen oireita ja vähentämällä mielialahäiriöitä. Kaikki nämä Tai Chin fyysiset ja psyykkiset edut tukevat yhteistyössä sen määräämistä vanhemmille ihmisille.

Tai Chin on alustavasti osoitettu parantavan iäkkäiden ihmisten unta. Suotuisia vaikutuksia uniparametreihin on raportoitu vanhuksilla 12 viikon - 6 kuukauden Tai Chi -harjoittelun jälkeen. Oman ilmoittaman unen laadun on osoitettu parantavan 12 viikon Tai Chi -interventiota vanhustenkodin iäkkäillä asukkailla. 12 viikon Tai Chi -harjoittelun suotuisat vaikutukset kroonista sydämen vajaatoimintaa sairastavilla potilailla on raportoitu osoittamalla unen vakauden paranemista unispektrogrammilla arvioituna. Pidempi ajanjakso (6 kuukautta) Tai Chi -harjoittelun on myös osoitettu parantavan Pittsburghin unen laatuindeksin (PSQI) osoittamaa unen laatua yhteisössä asuvilla iäkkäillä aikuisilla. Vanhemmilla henkilöillä, joilla on kohtalainen univaiva tai unihäiriöt, 24/25 viikon Tai Chi -harjoittelun on osoitettu parantavan itse arvioitua unen laatua, tavanomaista unen tehokkuutta, unen kestoa ja unihäiriöitä.

Kaikki nämä alustavat tiedot osoittavat yhdessä Tai Chin suotuisat vaikutukset unen parantamiseen vanhusten väestössä. Kaikilla näillä tutkimuksilla on kuitenkin yhteinen suunnittelurajoitus, joka on suorien objektiivisten unimittausten puute. Tutkimusrajoitusten ja tutkimusaukkojen vuoksi tässä hankkeessa ehdotetaan tutkimaan Tai Chin terapeuttisia vaikutuksia vanhusten krooniseen unettomuuteen sisällyttämällä objektiiviset unimittaukset. Tämän projektin tulosten odotetaan paljastavan Tai Chin tehokkuuden lievittää iäkkäiden unettomuutta, joka on ollut epidemia terveydenhuollon ongelma, johon on puututtava ripeästi.