Werkzaamheid van Tai Chi-training op slapeloosheid bij oudere volwassenen

Slapeloosheid bij ouderen is een ernstig probleem voor de volksgezondheid. Naar schatting heeft meer dan 50% van de ouderen aanhoudende slaapklachten. Ongeveer 20-40% van de ouderen wereldwijd wordt gerapporteerd als slapeloos. In Hong Kong is gemeld dat een groot deel (38%) van de ouderen slaapstoornissen heeft. Deze cijfers zijn alarmerend omdat slapeloosheid gepaard gaat met comorbiditeit, waaronder cognitieve stoornissen, depressie, stemmings-/angststoornissen, risico's op vallen, hypertensie en hartaandoeningen bij ouderen. Het heeft ook een destructieve invloed op het dagelijks functioneren door het geheugen aan te tasten en de aandachtsspanne en reactietijd te verminderen. Het belangrijkste is dat slapeloosheid duidelijk verband houdt met het verhoogde risico op ziekenhuisopname en sterfte. Aangezien het aandeel van de geriatrische bevolking snel toeneemt, is het te voorzien dat de sociaal-economische impact van slapeloosheid bij ouderen op het gezondheidszorgsysteem ongetwijfeld zal toenemen.

De huidige conventionele benaderingen voor de behandeling van slapeloosheid zijn niet geschikt of effectief bij ouderen. Farmacologische behandeling is altijd een punt van zorg geweest bij oudere patiënten met slapeloosheid vanwege de nadelige effecten van geneesmiddelen, waaronder afhankelijkheid, misbruik, cognitieve stoornissen en een verhoogd risico op vallen en heupfracturen. Met minder nadelige effecten en consistente werkzaamheid, wordt cognitieve gedragstherapie (CBT) gebruikt als een geschiktere remedie voor slapeloosheid bij ouderen. De werking van effectieve CGT voor slapeloosheid is echter zeer arbeidsintensief en kostenineffectief. Het grootschalige gebruik van CBT voor slapeloosheid bij ouderen is niet haalbaar vanwege het tekort aan speciaal opgeleide CGT-zorgverleners en de hoge behandelingskosten. De beperkte beschikbaarheid van CBT-behandelingen is veel onvoldoende om te voldoen aan de steeds groter wordende vraag van ouderen met slapeloosheid. Er is nog een ander probleem met de conventionele benaderingen. Het is waargenomen dat de meeste mensen die aan slapeloosheid lijden niet tijdig klinisch advies inwinnen en dat ze de neiging hebben om zelfhulpbehandelingen te starten wanneer ze met het probleem van slapeloosheid worden geconfronteerd. Er wordt gesuggereerd dat deze situatie vaker voorkomt bij Chinese ouderen vanwege de traditionele Confucius-filosofie van gereserveerdheid en rust, waardoor ze waarschijnlijk eerder geneigd zijn het probleem voor zichzelf te houden en terughoudend worden om onmiddellijk klinische hulp te zoeken totdat zich ernstige medische symptomen voordoen. Gezien de prevalentie van slapeloosheid bij ouderen al hoog is en blijft toenemen, is er een dringende behoefte om andere effectieve therapeutische modaliteiten te onderzoeken, bij voorkeur in vormen van zelfhulpremedies die kunnen helpen het probleem van slapeloosheid bij ouderen te verlichten.

Tai Chi heeft duidelijke voordelen die moeten worden ontwikkeld als zelfhulptherapie bij oudere volwassenen. Tai Chi, een traditionele vorm van Chinese fitnessoefeningen, is een unieke vorm van fysieke activiteit met een lage impact en langzame lichaamsbeweging, die een meditatiecomponent bevat. Het is een matige vorm van lichaamsbeweging die door de oudere bevolking goed wordt beschouwd als geschikt voor regelmatige beoefening. Verwacht wordt dat tai chi meer acceptabel is voor oudere patiënten om in hun dagelijks leven te worden opgenomen als een onmiddellijke aanpak voor het verhelpen van slapeloosheid in vergelijking met de conventionele klinische behandeling zoals CGT. Bijkomende voordelen van Tai Chi zijn de lage kosten en het kan gemakkelijk op elk moment en elke plaats worden beoefend zonder dat er uitgebreide faciliteiten nodig zijn. Zeker, de beoefening van Tai Chi is toegankelijker dan de conventionele CGT-behandeling, die het grootschalige gebruik van Tai Chi om slapeloosheid bij ouderen te verlichten mogelijk maakt. Verder kan Tai Chi zowel individueel als in groepsverband worden beoefend. Als Tai Chi in een groep wordt beoefend, biedt het extra voordeel door te dienen als een voertuig voor het tot stand brengen van sociale interactie waardoor ouderen vriendschap kunnen sluiten en steun kunnen krijgen van andere senioren.

Tai Chi heeft een aantal gunstige effecten op de gezondheid en fitheid van ouderen. Deze gezondheidsvoordelen omvatten verbeteringen van aerobe conditie, energiemetabolisme, spierkracht en balans. Naast de verbetering van de cardiorespiratoire functie, botverlies, houdingsstabiliteit en flexibiliteit, is aangetoond dat Tai Chi-oefeningen ook het psychologische welzijn verbeteren door symptomen van angst en depressie te verlichten en stemmingsstoornissen te verminderen. Al deze fysieke en psychologische voordelen van Tai Chi dragen samen bij aan het voorschrijven ervan aan de oudere bevolking.

Van tai chi is voorlopig aangetoond dat het de slaap bij oudere mensen verbetert. Gunstige effecten op slaapparameters zijn gemeld in de geriatrie na 12 weken tot 6 maanden Tai Chi-training. De zelfgerapporteerde slaapkwaliteit is aangetoond te verbeteren door een 12 weken durende Tai Chi-interventie bij de senioren in het bejaardentehuis. Gunstige effecten van 12 weken durende Tai Chi-training bij patiënten met chronisch hartfalen worden gerapporteerd door de verbetering van de slaapstabiliteit te laten zien, zoals beoordeeld door slaapspectrogram. Er is ook aangetoond dat een langere periode (6 maanden) van Tai Chi-training de door de Pittsburgh Sleep Quality Index (PSQI) geïndiceerde slaapkwaliteit verbetert bij thuiswonende ouderen. Bij oudere proefpersonen met matige slaapklachten of slaapstoornissen is aangetoond dat 24/25 weken Tai Chi-training de zelf beoordeelde slaapkwaliteit, gebruikelijke slaapefficiëntie, slaapduur en slaapverstoring verbetert.

Al deze voorlopige gegevens wijzen samen op de gunstige effecten van Tai Chi op het verbeteren van de slaap bij geriatrische patiënten. Desalniettemin hebben al deze onderzoeken een gemeenschappelijke ontwerpbeperking, namelijk het ontbreken van directe objectieve slaapmetingen. Met de studiebeperkingen en onderzoekslacunes, wordt het huidige project voorgesteld om de therapeutische effecten van Tai Chi op chronische slapeloosheid bij ouderen te onderzoeken door objectieve slaapmetingen op te nemen. De bevindingen van dit project zullen naar verwachting invloed hebben op het onthullen van de werkzaamheid van Tai Chi om slapeloosheid bij ouderen te verlichten, een epidemisch probleem in de gezondheidszorg dat snel moet worden aangepakt.