Estrogeeni ja urogenitaalinen mikrobiomi GSM:ssä

Naiset, jotka ovat käyneet läpi vaihdevuodet, kokevat lähes kaikkialla lantion alueen vaivoja jossain postmenopausaalisessa vaiheessa. Tämä on yleisimmin emättimen kuivuutta ja epämukavuutta yhdynnän aikana. Aikaisemmista tutkimuksista tiedämme, että kun estrogeenitasot laskevat vaihdevuosien aikana, paikallisissa virtsa- ja sukupuolielinten alueella tapahtuu muutoksia, joihin kuuluvat emättimen epiteelin oheneminen, pH:n nousu ja paikallisen bakteeriyhteisön koostumuksen muuttuminen, mukaan lukien tyypillisesti vallitsevia laktobasillibakteerilajeja. Estrogeenitasojen laskun yhteydessä osa vaihdevuodet ohittaneista naisista kokee kiusallisia alempien virtsateiden oireita, kuten virtsaamisen aiheuttamaa polttamista, virtsaamispakkoa, inkontinenssia ja toistuvia virtsatieinfektioita. Nämä oireet ovat yleensä aliraportoituja, alihoitoisia, ja ne on yhdistetty elämänlaadun ja tuottavuuden heikkenemiseen vaihdevuosien aikana. "Genitourinary Syndrome of Menopause" (GSM) on termi, joka on mukautettu kattamaan nämä alempien virtsateiden oireet, jotta voidaan vähentää arvioinnin ja hoidon viivästyksiä. On edelleen kiistanalaista, liittyvätkö nämä oireet suoraan estrogeenin puutteeseen vai ovatko ne osa "luonnollista" ikääntymisprosessia. Päähoito sisältää emättimen voiteluaineet ja paikallisen estrogeenihoidon. Vaikka hoito paikallisella estrogeenilla parantaa sekä emättimen kuivuutta että virtsaamisoireita, mekanismia ei tunneta hyvin.

Lisäksi on naisia, jotka eivät reagoi estrogeenihoitoon tai joilla on estrogeenin käytön vasta-aiheita. Viimeaikaiset tutkimustyöt ovat tutkineet mahdollista roolia, joka mikrobiomilla voi olla naisten lantion epämukavuudessa ja toimintahäiriöissä. Toisin kuin emätin, rakkoa on historiallisesti pidetty steriilinä ympäristönä, jossa bakteerit viittaavat infektioon. Viimeaikaiset tutkimukset ovat kuitenkin auttaneet selvittämään, että samoin kuin iholla, emättimellä ja maha-suolikanavalla, naisen virtsarakossa on pysyvä mikrobiyhteisö tai "mikrobiomi". Virtsan mikrobiyhteisön häiriöt on korreloitu tiloihin, kuten kivulias virtsarakon oireyhtymä, yliaktiivinen virtsarakko ja pakko-inkontinenssi. Näillä sairauksilla on huomattava oireiden päällekkäisyys sellaisten postmenopausaalisten naisten oireiden kanssa, jotka kokevat GSM:ää ja joiden voidaan katsoa olevan samassa jatkumossa.

Vaikka mikrobiomitutkimus viime vuosikymmenen aikana on nopeuttanut ymmärrystämme organismien roolista terveydessä ja sairauksissa, virtsan mikrobiomi on edelleen huonosti määritelty. Käynnissä olevien tutkimusten tulokset viittaavat siihen, että pre- ja postmenopausaalisten naisten virtsan mikrobiomit eroavat toisistaan, mikä viittaa siihen, että hormonitilalla voi olla merkitystä mikrobimiljön ylläpitämisessä. Tämä tutkimus on auttanut meitä ymmärtämään paremmin, kuinka virtsan mikrobiomi vaihtelee normaaleissa olosuhteissa. Jotta voitaisiin paremmin ymmärtää estrogeenin roolia virtsarakon ja emättimen kasviston ylläpitämisessä, tämän tutkimuksen tavoitteena on karakterisoida paikallisen estrogeenin vaikutusta virtsan ja emättimen mikrobiomiin (jota kutsutaan yhdessä "urogenitaaliseksi mikrobiomiksi") postmenopausaalisilla naisilla.