Estrogen i mikrobiom moczowo-płciowy w GSM

Kobiety, które przeszły menopauzę, prawie zawsze doświadczają dolegliwości miednicy mniejszej w pewnym momencie okresu pomenopauzalnego. Najczęściej jest to suchość pochwy i dyskomfort podczas stosunku płciowego. Z wcześniejszych badań wiemy, że wraz ze spadkiem poziomu estrogenów w okresie menopauzy zachodzą zmiany w miejscowym układzie moczowo-płciowym, które obejmują ścieńczenie nabłonka pochwy, wzrost pH i zmianę składu lokalnej społeczności bakteryjnej, w tym zmniejszenie typowo dominujące gatunki bakterii Lactobacilli. W połączeniu ze spadkiem poziomu estrogenów, podgrupa kobiet po menopauzie doświadcza uciążliwych objawów ze strony dolnych dróg moczowych, takich jak pieczenie podczas oddawania moczu, parcie na mocz, nietrzymanie moczu i nawracające infekcje dróg moczowych. Objawy te są często niedostatecznie zgłaszane, niedostatecznie leczone i wiążą się z obniżoną jakością życia i zmniejszoną produktywnością w okresie menopauzy. „Zespół menopauzy układu moczowo-płciowego” (GSM) to termin przystosowany do szerszego uwzględniania tych objawów z dolnych dróg moczowych w celu zmniejszenia opóźnień w ocenie i leczeniu. Pozostaje kontrowersyjne, czy objawy te odnoszą się bezpośrednio do niedoboru estrogenu, czy też są częścią „naturalnego” procesu starzenia. Podstawowa terapia obejmuje lubrykanty dopochwowe i miejscową terapię estrogenową. Chociaż leczenie miejscowym estrogenem poprawia zarówno suchość pochwy, jak i objawy ze strony układu moczowego, mechanizm nie jest dobrze poznany.

Ponadto istnieje podgrupa kobiet, które nie reagują na leczenie estrogenami lub mają przeciwwskazania do stosowania estrogenów. Ostatnie wysiłki badawcze dotyczyły potencjalnej roli, jaką mikrobiom może odgrywać w dyskomforcie i dysfunkcji miednicy u kobiet. W przeciwieństwie do pochwy, pęcherz był historycznie uważany za sterylne środowisko, w którym obecność bakterii sugeruje infekcję. Jednak ostatnie badania pomogły wyjaśnić, że podobnie jak w skórze, pochwie i przewodzie pokarmowym, w kobiecym pęcherzu istnieje rezydentna społeczność drobnoustrojów lub „mikrobiom”. Zaburzenia w społeczności drobnoustrojów układu moczowego zostały skorelowane z takimi stanami, jak zespół bolesnego pęcherza moczowego, pęcherz nadreaktywny i nietrzymanie moczu z parcia. Objawy te w znacznym stopniu pokrywają się z objawami obserwowanymi u kobiet po menopauzie, które doświadczają GSM i można je uznać za należące do tego samego kontinuum.

Chociaż badania mikrobiomu w ciągu ostatniej dekady przyspieszyły nasze zrozumienie roli, jaką organizmy odgrywają w zdrowiu i chorobie, mikrobiom moczu pozostaje słabo zdefiniowany. Dane z trwających badań sugerują, że mikrobiom moczu kobiet przed i po menopauzie różni się, co sugeruje, że status hormonalny może odgrywać rolę w utrzymaniu środowiska drobnoustrojów. Badania te pomogły nam lepiej zrozumieć, w jaki sposób mikrobiom moczu zmienia się w normalnych warunkach. Aby lepiej zrozumieć rolę, jaką estrogen odgrywa w utrzymaniu flory pęcherza moczowego i pochwy, niniejsze badanie ma na celu scharakteryzowanie wpływu miejscowego estrogenu na mikrobiom moczowy i pochwowy (łącznie określany jako „mikrobiom moczowo-płciowy”) u kobiet po menopauzie.