El estrógeno y el microbioma urogenital en GSM

Las mujeres que han pasado por la menopausia casi siempre experimentan molestias pélvicas en algún momento del período posmenopáusico. Esto es más comúnmente sequedad vaginal y molestias durante las relaciones sexuales. A partir de estudios previos, sabemos que a medida que los niveles de estrógeno disminuyen en la menopausia, ocurren cambios en el tracto urogenital local que incluyen adelgazamiento del epitelio vaginal, aumento del pH y alteración de la composición de la comunidad bacteriana local, incluida una disminución de la especies típicamente predominantes de bacterias lactobacilos. Junto con la disminución de los niveles de estrógeno, un subgrupo de mujeres posmenopáusicas experimenta síntomas molestos del tracto urinario inferior, como ardor al orinar, urgencia urinaria, incontinencia e infecciones recurrentes del tracto urinario. Estos síntomas son comúnmente subestimados, subtratados y se han asociado con una calidad de vida reducida y una disminución de la productividad en la menopausia. "Síndrome genitourinario de la menopausia" (GSM) es un término adaptado para incluir más estos síntomas del tracto urinario inferior en un esfuerzo por reducir los retrasos en la evaluación y el tratamiento. Sigue siendo controvertido si estos síntomas se relacionan directamente con la privación de estrógeno o son parte del proceso de envejecimiento "natural". La terapia principal incluye lubricantes vaginales y terapia de estrógeno local. Aunque el tratamiento con estrógeno local mejora tanto la sequedad vaginal como los síntomas urinarios, el mecanismo no se comprende bien.

Además, hay un subgrupo de mujeres que no responden al tratamiento con estrógenos o tienen contraindicaciones para el uso de estrógenos. Esfuerzos de investigación recientes han estado explorando el papel potencial que el microbioma puede desempeñar en el malestar y la disfunción pélvica femenina. A diferencia de la vagina, históricamente se ha considerado que la vejiga es un entorno estéril, en el que la presencia de bacterias implica una infección. Sin embargo, investigaciones recientes han ayudado a dilucidar que, de manera similar a la piel, la vagina y el tracto gastrointestinal, existe una comunidad microbiana residente o "microbioma" dentro de la vejiga femenina. Las alteraciones en la comunidad microbiana urinaria se han correlacionado con condiciones como el síndrome de vejiga dolorosa, vejiga hiperactiva e incontinencia urinaria de urgencia. Estas condiciones tienen una superposición considerable de síntomas con los observados en mujeres posmenopáusicas que experimentan GSM y se puede considerar que están en el mismo continuo.

Aunque la investigación del microbioma durante la última década ha acelerado nuestra comprensión del papel que desempeñan los organismos en la salud y la enfermedad, el microbioma urinario sigue estando poco definido. Los datos de la investigación en curso sugieren que el microbioma urinario de las mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas difiere, lo que sugeriría que el estado hormonal puede desempeñar un papel en el mantenimiento del medio microbiano. Esta investigación nos ha ayudado a comprender mejor cómo varía el microbioma urinario en condiciones normales. Para comprender mejor el papel que desempeña el estrógeno en el mantenimiento de la vejiga y la flora vaginal, este estudio tiene como objetivo caracterizar el efecto del estrógeno local en los microbiomas urinarios y vaginales (denominados en conjunto "microbioma urogenital") en mujeres posmenopáusicas.