Østrogen og det urogenitale mikrobiom i GSM

Kvinder, der har gennemgået overgangsalderen, oplever næsten allestedsnærværende bækkenproblemer på et tidspunkt i den postmenopausale periode. Dette er oftest vaginal tørhed og ubehag under samleje. Fra tidligere undersøgelser ved vi, at når østrogenniveauet falder i overgangsalderen, sker der ændringer i den lokale urogenitale kanal, som omfatter udtynding af det vaginale epitel, en stigning i pH og en ændring af sammensætningen af ​​det lokale bakteriesamfund, herunder et fald i typisk fremherskende arter af bakterier lactobacilli. I forbindelse med faldende østrogenniveauer oplever en undergruppe af postmenopausale kvinder generende symptomer i de nedre urinveje, såsom svie ved vandladning, urintrang, inkontinens og tilbagevendende urinvejsinfektioner. Disse symptomer er almindeligvis underrapporterede, underbehandlede og har været forbundet med nedsat livskvalitet og nedsat produktivitet i overgangsalderen. "Genitourinary Syndrome of Menopause" (GSM) er et udtryk, der er tilpasset til at være mere inkluderende for disse symptomer i de nedre urinveje i et forsøg på at reducere forsinkelser i evaluering og behandling. Det er fortsat kontroversielt, om disse symptomer relaterer direkte til østrogenmangel eller er en del af den "naturlige" ældningsproces. Grundterapi omfatter vaginale smøremidler og lokal østrogenterapi. Selvom behandling med lokalt østrogen forbedrer både vaginal tørhed såvel som urinvejssymptomer, er mekanismen ikke godt forstået.

Derudover er der en undergruppe af kvinder, som ikke reagerer på østrogenbehandling eller har kontraindikationer for østrogenbrug. Nylige forskningsindsatser har udforsket den potentielle rolle, som mikrobiomet kan spille i kvindelig bækkenubehag og dysfunktion. I modsætning til skeden har blæren historisk set været anset for at være et sterilt miljø, hvor tilstedeværelsen af ​​bakterier indebærer infektion. Nyere forskning har dog bidraget til at klarlægge, at der, i lighed med huden, skeden og mave-tarmkanalen, findes et hjemmehørende mikrobielt samfund eller "mikrobiom" i den kvindelige blære. Forstyrrelser i det mikrobielle urinmiljø er blevet korreleret med tilstande som smertefuldt blæresyndrom, overaktiv blære og urge-inkontinens. Disse tilstande har betydelig symptomoverlapning med dem, der ses hos postmenopausale kvinder, som oplever GSM og kan anses for at være på samme kontinuum.

Selvom mikrobiomforskning i løbet af det sidste årti har fremskyndet vores forståelse af den rolle, som organismer spiller i sundhed og sygdom, er urinmikrobiomet stadig dårligt defineret. Data fra igangværende forskning tyder på, at urinmikrobiomet hos præ- og postmenopausale kvinder er forskelligt, hvilket tyder på, at hormonstatus kan spille en rolle i opretholdelsen af ​​det mikrobielle miljø. Denne forskning har hjulpet os til bedre at forstå, hvordan urinmikrobiomet varierer under normale forhold. For bedre at forstå den rolle, som østrogen spiller for at vedligeholde blære- og skedefloraen, sigter denne undersøgelse på at karakterisere effekten af ​​lokalt østrogen på urin- og vaginale mikrobiomer (tilsammen kaldet "urogenitale mikrobiom") hos postmenopausale kvinder.