Yhteisön kehitys- ja ravitsemuskasvatus Banke Districtissä, Nepalissa: Vaikutus lasten terveyteen ja kasvuun

Lasten terveys ja selviytyminen ovat edelleen merkittäviä haasteita Nepalissa. Nepal on 63. sijalla maailman korkein "alle 5-vuotiaiden kuolleisuus": 54/1000 lasta kuolee ennen 5. syntymäpäiväänsä ja 46/1000 vauvaa ennen ensimmäistä syntymäänsä. Vuosittain yli 47 000 lasta kuolee ennen 5 vuoden ikää. Näillä kuolleisuustasoilla joka 22. nepalilaislapsista kuolee ennen 1-vuotiaana, ja yksi 19:stä ei selviä viidettä syntymäpäiväänsä asti. Lasten ravitsemustila on erittäin huono, ~29 % lapsista on alipainoisia ja 41 % kitukasvuisia (vastaavasti paino ja pituus <-2 SD mediaanista) (UNICEF, 2011) (Terveys- ja väestöministeriö ym., 2012).

Heifer Project International on maailmanlaajuisesti aktiivinen kansalaisjärjestö, jolla on yli 400 projektia yli 30 maassa. Organisaatio hyödyntää karjan ja siihen liittyvän koulutuksen käyttöönottoa sosiaalisen pääoman kehittämisessä köyhyyden lievittämisen, kansalaisten voimaannuttamisen ja yhteisön kehittämisen työkaluina. Heifer International tunnustaa yhteydet köyhyyden, lasten aliravitsemuksen ja sairauksien välillä. Taloudellisten indikaattoreiden parantaminen ei kuitenkaan aina riitä parantamaan lasten tuloksia. Näin ollen organisaatio haluaa nyt tehdä systemaattisen arvioinnin arvioidakseen lasten terveyteen ja ravitsemukseen sisällyttämisen vaikutuksia työhönsä ja selvittääkseen mahdollisia yhteyksiä sosiaalisen pääoman koulutuksen ja lasten kasvun ja terveyden välillä. Näin tehdessään Heifer International odottaa kehittävänsä mallin, joka voidaan mukauttaa käytettäväksi muilla maailman alueilla. Myös Hiehojen yhteisön kehittämistoiminnan vuorovaikutus, lapsen ja perheen erityispiirteet sekä lasten terveys ja ravitsemustila selvitetään.