Lapsuuden kuulovamman vähentäminen Alaskan maaseudulla esikouluseulonnan ja läheteprosessin avulla mobiiliterveyden ja telelääketieteen avulla

Alaskan maaseudun väestö, joka on pääosin Alaskan syntyperäinen, kärsii suhteettoman suuresta kuulon heikkenemisestä verrattuna Yhdysvaltojen yleiseen väestöön. Varhaislapsuuden hoitamattoman kuulon heikkenemisen vaikutus on valtava, ja sillä on vakavia seurauksia koulumenestykseen. Esikouluikäiset lapset, joilla on kuulovaurio, kokevat puhe- ja kieliviiveitä, ja he ovat vähemmän valmiita päiväkotiin kuin normaalikuuloiset ikätoverinsa. Varhainen tunnistaminen ja hoito voivat kumota nämä haittavaikutukset. Tärkeää on, että suurin osa tämän ikäryhmän kuulon heikkenemisestä Alaskan maaseudulla on infektiovälitteistä, joka johtuu akuutista ja kroonisesta välikorvatulehduksesta, joka on hoidettavissa.

Vastauksena esikouluikäisten kuuloseulonta on liittovaltion pakollinen kaikissa Head Start -keskuksissa eri puolilla maata. Tämän toimeksiannon mukaisesti kuuloseulontaa tekevät jo kolme varhaiskasvatusta tarjoavaa organisaatiota Norton Soundin alueella: Kawerak Inc, RurAL CAP ja Bering Strait School District.

Vaikka seulonnan käsite tässä ikäryhmässä on vakiintunut kansallisesti, vähemmän ymmärretty on esikouluikäisten lasten optimaalinen seulontaprotokolla. Tässä ikäryhmässä on vain vähän näyttöä eri seulontaprotokollien herkkyyden ja spesifisyyden arvioimisesta. Lisäksi lähetevaiheen seurannan puuttuminen on ongelma esikouluikäisten kuuloseulonnassa aivan kuten koulukuuloseulonnassa.

Alaska on jo kehittänyt innovatiivisia strategioita kuulon heikkenemiseen. Kyläklinikan verkosto, jossa työskentelee paikallisia terveydenhuoltoapua, tarjoaa paikallista hoitoa, ja telelääketiede on otettu käyttöön yli 250 kyläklinikassa eri puolilla osavaltiota. Huolimatta siitä, että telelääketiede on laajalti saatavilla, sitä ei ole vielä käytetty nopeuttamaan ennaltaehkäisevien palvelujen, kuten kuuloseulonnan, läheteprosessia.

Norton Sound Health Corporation on tehnyt yhteistyötä Duke ja Johns Hopkins -yliopistojen kanssa arvioidakseen kuuloseulonta- ja läheteprosesseja varhaiskasvatuksessa Norton Soundin alueella Luoteis-Alaskassa. Esikoululaiset saavat esikoulun seulonnan ja uuden mHealth-seulontaprotokollan. Näitä verrataan audiometriseen vertailuarvoon herkkyyden ja spesifisyyden määrittämiseksi. Yhteisöt satunnaistetaan jatkamaan nykyistä perusterveydenhuollon läheteprosessia tai ottamaan käyttöön telelääketieteen lähete. Ensisijainen tulos on aika ICD-10 korva-/kuulodiagnostiikkaan. Toissijaisia ​​tuloksia ovat seulontaprotokollien herkkyys ja spesifisyys sekä kuulonaleneman esiintyvyys. Tämän tutkimuksen tavoitteena on arvioida optimaalinen seulonta- ja lähetestrategia esikouluikäisille lapsille Alaskan maaseudulla.