移動医療と遠隔医療を使用した就学前のスクリーニングと紹介プロセスを通じて、アラスカの田舎で小児難聴を軽減

アラスカ先住民が大多数を占めるアラスカの田舎の人口は、米国の一般人口と比べて不釣り合いに高い難聴の負担を経験しています。 幼児期に難聴を治療しなかった場合の影響は甚大であり、学業成績に重大な影響を及ぼします。 難聴のある就学前児童は言語の遅れがあり、正常な聴力を持つ子供たちに比べて幼稚園に入る準備ができにくい可能性があります。 早期の発見と治療により、これらの悪影響を逆転させることができます。 重要なのは、アラスカの田舎に住むこの年齢層の難聴の大部分は感染媒介性であり、治療可能な急性および慢性中耳炎が原因であるということです。

これに応じて、連邦政府は全米のすべてのヘッドスタートセンターで就学前の聴覚スクリーニングを義務付けています。 この義務に従って、ノートンサウンド地域で幼児教育を提供する 3 つの組織、Kawerak Inc、RurAL CAP、およびベーリング海峡学区によって聴覚スクリーニングがすでに実施されています。

この年齢層におけるスクリーニングの概念は全国的に十分に確立されていますが、未就学児に対する最適なスクリーニングプロトコルについてはあまりよく理解されていません。 この年齢層におけるさまざまなスクリーニングプロトコルの感度と特異性を評価する証拠はほとんどありません。 さらに、紹介段階でのフォローアップができないことは、学校の聴覚スクリーニングと同様に、就学前の聴覚スクリーニングでも問題となります。

アラスカ州はすでに難聴に対処するための革新的な戦略を開発しています。 地域の保健補助者が配置された村の診療所のネットワークが地域医療を提供しており、遠隔医療は州全体の 250 以上の村の診療所で採用されています。 遠隔医療は広く利用されているにもかかわらず、聴覚スクリーニングなどの予防サービスへの紹介プロセスを迅速化するためにはまだ使用されていません。

ノートン サウンド ヘルス コーポレーションは、デューク大学およびジョンズ ホプキンス大学と提携して、アラスカ北西部のノートン サウンド地域の幼児教育における聴覚スクリーニングと紹介プロセスを評価しています。 未就学児は幼稚園からのスクリーニングと新しい mHealth スクリーニングプロトコルを受けます。 これらは、感度と特異度を決定するためにベンチマーク聴力評価と比較されます。 その後、コミュニティは、現在のプライマリケア紹介プロセスを継続するか、遠隔医療紹介を採用するかにランダムに割り当てられます。 主な結果は、ICD-10 耳/聴覚診断までの時間となります。 副次的結果には、スクリーニングプロトコルの感度と特異性、および難聴の有病率が含まれます。 この研究の目的は、アラスカの田舎の未就学児に対する最適なスクリーニングと紹介戦略を評価することです。