Kouluruokailun viestintä ja markkinointi

Lapsuuden ruokaturvattomuus liittyy anemiaan, liikalihavuuteen ja diabetekseen sekä huonoon akateemiseen suoritukseen. Yhdysvalloissa elintarviketurvattomuus on korkeampi pienituloisten värillisten kotitalouksien keskuudessa. COVID-19:n aikana elintarviketurva on lisääntynyt nopeasti ennennäkemättömän korkean työttömyysasteen vuoksi. Vaikka 15 prosenttia yhdysvaltalaisista lapsiperheistä ilmoitti elintarviketurvasta ennen pandemiaa, tämä luku nousi 35 prosenttiin huhtikuussa 2020. Jo vuonna 1946, kun kansallinen koululounasohjelma kehitettiin, laadukas ravitsemus tunnustettiin välttämättömäksi, jotta lapset voivat olla terveitä, menestyä hyvin koulussa ja jatkaa tuottoisaa elämää. Lisäksi ilmaiset ja edulliset ateriat tarjoavat elintärkeää toimeentulotukea pienituloisille kotitalouksille. USDA:n COVID-19-pandemian aikana myönnettyjen hallinnollisten joustojen ansiosta useimmat yhdysvaltalaiset lapset voivat noutaa ilmaisen aterian paikallisista kouluista. Tästä huolimatta osallistuminen koulujen ravitsemusohjelmiin on alle kolmanneksen pandemiaa edeltävästä ajasta, mikä johtaa 2,1 miljardin dollarin tulonmenetyksiin kouluruokailuohjelmiin. Valitettavasti jo ennen pandemiaa tukikelpoisten lasten osallistuminen koulun ravitsemusohjelmiin on paljon vähäisempää kuin sen pitäisi olla, etenkin koulujen aamiaisohjelmissa ja kesäisin. Vanhemmat ovat kriittisiä helpottaessaan ja rohkaiseessaan lastensa osallistumista koulun ruokailuun. Tästä huolimatta harvat yhdysvaltalaiset tutkimukset tarkastelevat vanhempien käsitystä kouluruokailusta. Olemassa olevat tutkimukset viittaavat siihen, että kun vanhemmat suhtautuvat kouluruokaan negatiivisesti, se estää osallistumasta ohjelmiin. Aiemmat tutkimukset osoittavat, että vanhemmat eivät ehkä tiedä, että kouluruokien on täytettävä tiukat ravitsemusstandardit. Lisäksi vanhemmilta puuttuu väline jakaa ideoita aterioiden parantamiseksi piirien kanssa, mikä vaikeuttaa entisestään osallistumista ravitsemusohjelmiin. Siksi osallistumisen lisäämiseksi näihin ohjelmiin on tärkeää kehittää strategioita kommunikointiin vanhempien kanssa kouluaterian terveydellisistä, taloudellisista ja akateemisista eduista ja tarjota vanhemmille mekanismi, jolla he voivat antaa panoksensa ja toteuttaa muutoksia.

Tämän tutkimuksen keskeinen hypoteesi on, että interventio, joka keskittyy tiedottamiseen lasten ravitsemusohjelmien eduista ja luo toteuttamiskelpoisen ja kestävän strategian vanhemmille antaakseen jatkuvaa palautetta kouluruokien houkuttelevuuden, kulttuurisen merkityksen ja laadun parantamiseksi, lisää koulun ruokailuun osallistumista. vähentää ruokaturvaa ja edistää lasten terveyttä, hyvinvointia ja koulutustuloksia. Tätä testataan satunnaistetussa kontrolloidussa klusteritutkimuksessa kuudessa koulussa Kalifornian San Joaquin Valleyssa (SJV), joka on suurelta osin maaseutualue ja jossa asuu monia pienituloisia, latino- ja maataloustyöläisperheitä. SJV:n köyhyys, ruokaturvattomuus ja ruokavalioon liittyvät sairaudet ovat osavaltion korkeimpia. Valtava tarve huomioon ottaen on erityisen valitettavaa, että koulujen ravitsemusohjelmia ei hyödynnetä täysimääräisesti varsinkaan pandemian aikana. Tutkimus- ja markkinointiasiantuntijoiden, vanhempien, koulun ravitsemushenkilöstön ja muiden koulun sidosryhmien kehittämät markkinointi- ja viestintävaihtoehdot sisältävät promootiostrategiat, joilla tiedotetaan vanhempien kanssa kouluruokien eduista ja tuotestrategiat brändäyksen, suunnittelun, pakkauksen, laatua, kulttuurista vetovoimaa ja monipuolista kouluruokaa. Erityisiä interventioesimerkkejä voisivat olla (1) tiedon välittäminen koulujen ravitsemusstandardeista ja aterioiden merkityksestä terveydelle ja oppimiselle, (2) ympäristöystävällisempien pakkausten suunnittelu, mukaan lukien mahdollisesti positiiviset viestit korvaamaan jakelu muovikääreissä, tai (3) painottaminen. aterioiden paikallinen, kestävä ja kulttuurinen tarkoituksenmukaisuus. Tutkijat tekevät tutkimuksia lähtötilanteessa ja 9 kuukauden kuluttua arvioidakseen 1) vanhempien tyytyväisyyttä aterioihin, 2) kotitalouksien ruokaturvaa käyttämällä 18-kohtaista US Household Food Security Survey Module -moduulia ja 3) koulun ruokaravitsemushenkilöstön käytäntöjä koulun ruokailuun osallistumisen suhteen. Tiedot koulun ruokailuun osallistumisesta koko opintojakson ajan saadaan koulujen ruokapalvelujohtajilta.

Jos malli onnistuu, se voi tukea politiikan edistämistä kansallisesti ja olla myös muissa kouluissa edistettävä ja mukautettava, koska tämä on arjen ongelma. Toistaiseksi aiheesta on tehty vähän työtä.