Communication et marketing de la restauration scolaire

L'insécurité alimentaire infantile est associée à l'anémie, à l'obésité et au diabète, ainsi qu'à de mauvais résultats scolaires. Aux États-Unis, les taux d'insécurité alimentaire sont plus élevés chez les ménages de couleur à faible revenu. Pendant le COVID-19, l'insécurité alimentaire a rapidement augmenté en raison de taux de chômage sans précédent. Alors que 15 % des ménages américains avec enfants signalaient une insécurité alimentaire avant la pandémie, ce chiffre est passé à 35 % en avril 2020. Dès 1946, lorsque le programme national de restauration scolaire a été mis au point, une alimentation de haute qualité était reconnue comme essentielle pour que les enfants soient en bonne santé, réussissent à l'école et mènent une vie productive. De plus, les repas gratuits et à prix réduit apportent une aide vitale aux revenus des ménages à faible revenu. Grâce aux flexibilités administratives de l'USDA émises lors de la pandémie de COVID-19, la plupart des enfants américains peuvent bénéficier de repas gratuits dans les écoles locales. Malgré cela, la participation aux programmes de nutrition scolaire représente moins d'un tiers de celle d'avant la pandémie, ce qui entraîne une perte de revenus de 2,1 milliards de dollars pour les programmes de repas scolaires. Malheureusement, même avant la pandémie, la participation aux programmes de nutrition scolaire des enfants éligibles est bien inférieure à ce qu'elle devrait être, en particulier pour les programmes de petits déjeuners à l'école et pendant l'été. Les parents sont essentiels pour faciliter et encourager la participation de leurs enfants aux repas scolaires. Malgré cela, peu d'études américaines examinent les perceptions des parents sur les repas scolaires. Les études qui existent suggèrent que lorsque les parents perçoivent négativement les repas scolaires, cela les dissuade de participer aux programmes. Des recherches antérieures indiquent que les parents ne savent peut-être pas que les repas scolaires doivent respecter des normes nutritionnelles strictes. De plus, les parents manquent également d'un véhicule pour partager des idées pour améliorer les repas avec les districts, ce qui entrave davantage la participation aux programmes de nutrition. Par conséquent, afin d'accroître la participation à ces programmes, il est important de développer des stratégies pour communiquer avec les parents sur les avantages sanitaires, économiques et scolaires des repas scolaires et de fournir un mécanisme permettant aux parents de fournir des commentaires et de mettre en œuvre des changements.

L'hypothèse centrale de cette étude est qu'une intervention qui met l'accent sur la communication des avantages des programmes de nutrition infantile et établit une stratégie réalisable et durable permettant aux parents de fournir une rétroaction continue pour améliorer l'attrait, la pertinence culturelle et la qualité des repas scolaires augmentera la participation aux repas scolaires pour réduire l'insécurité alimentaire et promouvoir la santé, le bien-être et les résultats scolaires des enfants. Cela sera testé dans le cadre d'un essai contrôlé randomisé en grappes dans 6 écoles de la vallée de San Joaquin (SJV) en Californie, qui est en grande partie rurale et abrite de nombreuses familles de travailleurs agricoles latinos à faible revenu. Les taux de pauvreté, d'insécurité alimentaire et de maladies liées à l'alimentation de SJV sont parmi les plus élevés de l'État. Compte tenu de l'immense besoin, il est particulièrement regrettable que les programmes de nutrition scolaire ne soient pas plus pleinement utilisés, en particulier pendant la pandémie. Les options de marketing et de communication développées par un groupe d'experts en recherche et marketing, les parents, le personnel de la nutrition scolaire et d'autres parties prenantes de l'école comprendront des stratégies de promotion pour communiquer avec les parents sur les avantages des repas scolaires et des stratégies de produit pour améliorer l'image de marque, la conception, l'emballage, qualité, attrait culturel et variété des repas scolaires. Des exemples d'interventions spécifiques pourraient inclure (1) la communication d'informations sur les normes nutritionnelles scolaires et l'importance des repas pour la santé et l'apprentissage, (2) la conception d'emballages plus respectueux de l'environnement, incluant peut-être des messages positifs, pour remplacer la distribution dans des emballages en plastique, ou (3) l'accent mis sur adéquation locale, durable et culturelle des repas. Les chercheurs mèneront des enquêtes au départ et 9 mois pour évaluer 1) la satisfaction des parents à l'égard des repas, 2) l'insécurité alimentaire des ménages à l'aide du module d'enquête américain sur la sécurité alimentaire des ménages à 18 éléments et 3) les pratiques du personnel de nutrition scolaire concernant la participation aux repas scolaires. Les données sur la participation aux repas scolaires tout au long de la période d'étude seront obtenues auprès des directeurs des services alimentaires scolaires.

En cas de succès, le modèle peut soutenir le plaidoyer politique à l'échelle nationale et également être promu et adapté par d'autres écoles, car il s'agit d'un problème omniprésent. A ce jour, il existe peu de travaux sur ce sujet.