Komunikacja i marketing posiłków szkolnych

Brak bezpieczeństwa żywnościowego u dzieci wiąże się z anemią, otyłością i cukrzycą, a także słabymi wynikami w nauce. W Stanach Zjednoczonych wskaźniki braku bezpieczeństwa żywnościowego są wyższe wśród kolorowych gospodarstw domowych o niskich dochodach. Podczas COVID-19 brak bezpieczeństwa żywnościowego gwałtownie wzrósł z powodu bezprecedensowej stopy bezrobocia. Podczas gdy przed pandemią 15% amerykańskich gospodarstw domowych z dziećmi zgłaszało brak bezpieczeństwa żywnościowego, w kwietniu 2020 r. odsetek ten wzrósł do 35%. Już w 1946 r., kiedy opracowano Krajowy Program Obiadów Szkolnych, uznano, że wysokiej jakości żywienie jest niezbędne, aby dzieci były zdrowe, dobrze radziły sobie w szkole i prowadziły produktywne życie. Ponadto bezpłatne posiłki po obniżonej cenie zapewniają niezbędne wsparcie dochodów gospodarstwom domowym o niskich dochodach. Dzięki elastyczności administracyjnej USDA wydanej podczas pandemii COVID-19 większość dzieci w USA może odbierać bezpłatne posiłki w lokalnych szkołach. Mimo to udział w szkolnych programach żywieniowych stanowi mniej niż jedną trzecią udziału przed pandemią, co skutkuje utratą 2,1 miliarda dolarów w dochodach z programów posiłków szkolnych. Niestety, jeszcze przed pandemią udział kwalifikujących się dzieci w szkolnych programach dożywiania jest znacznie niższy niż powinien, szczególnie w przypadku szkolnych programów śniadaniowych oraz w okresie letnim. Rodzice mają kluczowe znaczenie dla ułatwiania i zachęcania dzieci do udziału w szkolnych posiłkach. Mimo to niewiele badań w USA dotyczy postrzegania posiłków w szkole przez rodziców. Istniejące badania sugerują, że negatywne postrzeganie posiłków w szkole przez rodziców zniechęca do udziału w programach. Wcześniejsze badania wskazują, że rodzice mogą nie wiedzieć, że posiłki w szkole muszą spełniać surowe normy żywieniowe. Ponadto rodzicom brakuje również narzędzia do dzielenia się pomysłami na ulepszenie posiłków z dystryktami, co dodatkowo utrudnia udział w programach żywieniowych. Dlatego, aby zwiększyć udział w tych programach, ważne jest opracowanie strategii komunikowania się z rodzicami na temat korzyści zdrowotnych, ekonomicznych i akademickich posiłków szkolnych oraz zapewnienie rodzicom mechanizmu przekazywania informacji i wdrażania zmian.

Główną hipotezą tego badania jest to, że interwencja, która koncentruje się na informowaniu o korzyściach płynących z programów żywienia dzieci i ustanawia wykonalną i trwałą strategię dla rodziców w celu dostarczania bieżących informacji zwrotnych w celu poprawy atrakcyjności, znaczenia kulturowego i jakości posiłków szkolnych, zwiększy udział w posiłkach szkolnych do zmniejszyć brak bezpieczeństwa żywnościowego i promować zdrowie dzieci, dobre samopoczucie i wyniki w nauce. Zostanie to przetestowane w randomizowanym, kontrolowanym badaniu klastrowym w 6 szkołach w kalifornijskiej dolinie San Joaquin (SJV), która jest w dużej mierze wiejskim domem dla wielu latynoskich rodzin robotników rolnych o niskich dochodach. Wskaźniki ubóstwa, braku bezpieczeństwa żywnościowego i chorób dietozależnych SJV należą do najwyższych w stanie. Biorąc pod uwagę ogromne potrzeby, szczególnie niefortunne jest to, że szkolne programy dożywiania nie są w pełni wykorzystywane, szczególnie w czasie pandemii. Opcje marketingowe i komunikacyjne opracowane przez grupę ekspertów ds. badań i marketingu, rodziców, szkolny personel ds. żywienia i innych interesariuszy szkolnych będą obejmowały strategie promocji komunikowania się z rodzicami na temat korzyści płynących z posiłków szkolnych oraz strategie produktowe mające na celu poprawę marki, projektu, opakowania, jakości, atrakcyjności kulturowej i różnorodności posiłków szkolnych. Konkretne przykłady interwencji mogą obejmować (1) przekazywanie informacji na temat standardów żywieniowych w szkole oraz znaczenia posiłków dla zdrowia i uczenia się, (2) projektowanie opakowań bardziej przyjaznych dla środowiska, być może z uwzględnieniem pozytywnego przekazu, w celu zastąpienia dystrybucji w plastikowych opakowaniach lub (3) podkreślanie lokalna, zrównoważona i kulturowa stosowność posiłków. Badacze przeprowadzą ankiety na początku badania i po 9 miesiącach, aby ocenić 1) zadowolenie rodziców z posiłków, 2) brak bezpieczeństwa żywnościowego w gospodarstwie domowym przy użyciu 18-punktowego amerykańskiego modułu badania bezpieczeństwa żywności w gospodarstwach domowych oraz 3) praktyki szkolnego personelu ds. żywienia związane z uczestnictwem w szkolnych posiłkach. Dane dotyczące udziału w obiadach szkolnych w całym okresie studiów będą pozyskiwane od dyrektorów stołówek szkolnych.

Jeśli się powiedzie, model może wspierać propagowanie polityki na szczeblu krajowym, a także być promowany i dostosowywany przez inne szkoły, ponieważ jest to wszechobecny problem. Jak dotąd niewiele jest prac na ten temat.