Kommunikation und Marketing von Schulmahlzeiten

Ernährungsunsicherheit bei Kindern wird mit Anämie, Fettleibigkeit und Diabetes sowie schlechten schulischen Leistungen in Verbindung gebracht. In den USA ist die Ernährungsunsicherheit bei farbigen Haushalten mit niedrigem Einkommen höher. Während COVID-19 hat die Ernährungsunsicherheit aufgrund beispielloser Arbeitslosenquoten rapide zugenommen. Während 15 % der US-Haushalte mit Kindern vor der Pandemie von Ernährungsunsicherheit berichteten, stieg diese Zahl im April 2020 auf 35 %. Bereits 1946, als das National School Lunch Program entwickelt wurde, wurde eine qualitativ hochwertige Ernährung als wesentlich für Kinder anerkannt, um gesund zu sein, gute Leistungen in der Schule zu erbringen und ein produktives Leben zu führen. Darüber hinaus bieten kostenlose und preisreduzierte Mahlzeiten eine wichtige Einkommensunterstützung für Haushalte mit niedrigem Einkommen. Dank der während der COVID-19-Pandemie eingeführten Verwaltungsflexibilitäten des USDA sind die meisten US-Kinder berechtigt, kostenlose Mahlzeiten in örtlichen Schulen abzuholen. Trotzdem beträgt die Teilnahme an Schulernährungsprogrammen weniger als ein Drittel der vor der Pandemie, was zu einem Einnahmeverlust von 2,1 Milliarden Dollar für Schulspeisungsprogramme führt. Leider ist die Teilnahme berechtigter Kinder an Schulernährungsprogrammen schon vor der Pandemie viel geringer als sie sein sollte, insbesondere an Schulfrühstücksprogrammen und im Sommer. Eltern sind entscheidend dafür, die Teilnahme ihrer Kinder an Schulmahlzeiten zu erleichtern und zu fördern. Trotzdem untersuchen nur wenige US-Studien die Wahrnehmung der Eltern von Schulmahlzeiten. Existierende Studien deuten darauf hin, dass eine negative Wahrnehmung von Schulmahlzeiten durch Eltern von der Teilnahme an den Programmen abschreckt. Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass Eltern möglicherweise nicht wissen, dass Schulmahlzeiten strenge Ernährungsstandards erfüllen müssen. Darüber hinaus fehlt den Eltern auch ein Mittel, um Ideen zur Verbesserung der Mahlzeiten mit Distrikten auszutauschen, was die Teilnahme an Ernährungsprogrammen weiter behindert. Um die Teilnahme an diesen Programmen zu erhöhen, ist es daher wichtig, Strategien für die Kommunikation mit Eltern über die gesundheitlichen, wirtschaftlichen und schulischen Vorteile von Schulmahlzeiten zu entwickeln und einen Mechanismus für Eltern bereitzustellen, um Beiträge zu leisten und Änderungen umzusetzen.

Die zentrale Hypothese dieser Studie ist, dass eine Intervention, die sich auf die Kommunikation der Vorteile von Kinderernährungsprogrammen konzentriert und eine praktikable und nachhaltige Strategie für Eltern etabliert, um kontinuierliches Feedback zu geben, um die Attraktivität, kulturelle Relevanz und Qualität von Schulmahlzeiten zu verbessern, die Teilnahme an Schulmahlzeiten erhöhen wird Verringerung der Ernährungsunsicherheit und Förderung der Gesundheit, des Wohlbefindens und der Bildungsergebnisse von Kindern. Dies wird durch eine Cluster-randomisierte kontrollierte Studie in 6 Schulen im kalifornischen San Joaquin Valley (SJV) getestet, das größtenteils ländlich ist und viele lateinamerikanische Landarbeiterfamilien mit niedrigem Einkommen beheimatet. Die Armutsraten, Ernährungsunsicherheit und ernährungsbedingten Krankheiten von SJV gehören zu den höchsten im Bundesstaat. Angesichts des immensen Bedarfs ist es besonders bedauerlich, dass die Schulernährungsprogramme gerade während der Pandemie nicht stärker ausgeschöpft werden. Marketing- und Kommunikationsoptionen, die von einer Gruppe von Forschungs- und Marketingexperten, Eltern, Schulernährungspersonal und anderen Interessenvertretern der Schule entwickelt wurden, umfassen Werbestrategien für die Kommunikation mit Eltern über die Vorteile von Schulmahlzeiten und Produktstrategien zur Verbesserung von Branding, Design, Verpackung, Qualität, kulturelle Attraktivität und Vielfalt der Schulverpflegung. Konkrete Interventionsbeispiele könnten (1) die Vermittlung von Informationen über Ernährungsstandards in der Schule und die Bedeutung von Mahlzeiten für Gesundheit und Lernen, (2) die Gestaltung umweltfreundlicherer Verpackungen, möglicherweise einschließlich positiver Botschaften, als Ersatz für die Verteilung in Plastikverpackungen oder (3) die Betonung sein lokale, nachhaltige und kulturelle Angemessenheit der Mahlzeiten. Die Forscher werden zu Beginn und nach 9 Monaten Umfragen durchführen, um 1) die Zufriedenheit der Eltern mit den Mahlzeiten, 2) die Ernährungsunsicherheit der Haushalte mithilfe des 18-Punkte-US-Haushaltsernährungssicherheits-Umfragemoduls und 3) die Praktiken des Schulernährungspersonals in Bezug auf die Teilnahme an Schulmahlzeiten zu bewerten. Daten über die Teilnahme an Schulmahlzeiten während des Studienzeitraums werden von den Schulverpflegungsdirektoren eingeholt.

Wenn es erfolgreich ist, kann das Modell die politische Interessenvertretung auf nationaler Ebene unterstützen und auch an anderen Schulen gefördert und von diesen angepasst werden, da dies ein allgegenwärtiges Problem ist. Bis heute gibt es wenig Arbeit zu diesem Thema.