Hermoston yhteys nuorten PTSD-hoidon aikana

Posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) murrosiässä vaikuttaa negatiivisesti aivoverkostoihin, jotka ovat taustalla kognitiivisia, sosiaalisia ja emotionaalisia toimintoja. Varhainen puuttuminen on tärkeää pitkän aikavälin vaikutusten lieventämiseksi, mutta noin 20 % nuorista ei parane riittävästi nykyisillä lähestymistavoilla. Tunnistamalla tehokkaiden hoitojen neurobiologiset mekanismit tutkijat helpottavat uusien tai henkilökohtaisten hoitomenetelmien kehittämistä PTSD:tä sairastaville nuorille. Neurokuvantamisen avulla tapahtuvan hoidon hermomekanismien tunnistamisessa on kuitenkin edistytty vain vähän, osittain siksi, että useimmat tutkimukset keräävät neurokuvantamistietoja vain lähtötilanteessa ja hoidon lopussa, mikä romahtaa terapeuttisen prosessin useissa osissa. Ehdotetun tutkimuksen tavoitteena on omaksua uusi lähestymistapa tunnistamalla neuromekanismeja, jotka liittyvät traumaterapian tiettyihin vaiheisiin nuorille, joilla on PTSD. Keskeinen hypoteesi on, että jokainen vaihe tuottaa erityisiä aivomuutoksia, jotka heijastavat kyseisen vaiheen aikana tapahtuvaa taitojen ja kokemusten hankkimista. Trauma-Focused Cognitive Behavioral Therapy (TF-CBT) on näyttöön perustuva ja laajalti käytetty PTSD:n lasten ja nuorten hoitoon. Se koostuu kolmesta hyvin määritellystä vaiheesta, jotka tarjoavat mahdollisuuden testata hypoteeseja neurokuvannuksella: muutoksia executive control networks tapahtuu taitovaiheessa, muutoksia limbisissa verkoissa kerrontavaiheessa ja muutoksia oletusmuotoverkoissa konsolidointivaiheessa. Näiden hypoteesien testaamiseksi tutkijat värväävät N=180 12–17-vuotiasta tyttöä ja poikaa, joilla on PTSD henkilökohtaisten traumojen, kuten fyysisen väkivallan, seksuaalisen hyväksikäytön tai väkivallan todistamisen, seurauksena. Satunnaistettua kontrolloitua tutkimussuunnitelmaa käytetään osallistujien osoittamiseen joko traumafokusoituun kognitiiviseen käyttäytymisterapiaan (TF-CBT; tutkimustiimin lääkärit, jotka täyttävät uskollisuusstandardit) tai tavanomaiseen hoitoon (TAU; tarjotaan yhteisössä, eikä se noudata vaiheittainen rakenne). Toiminnallisen magneettikuvauksen (fMRI) tiedot kerätään ennen ja jälkeen kutakin TF-CBT:n kolmesta vaiheesta tai samoista TAU:n aikaväleistä. Yksilöllisiä eroja iän, sukupuolen, dissosiatiivisen alatyypin, oireiden vakavuuden ja muiden muuttujien välillä tutkitaan vaihekohtaisten hermomuutosten yhteismuuttujina. Analyysit tunnistavat TF-CBT:n vaiheet, joissa aivojen alueet ja verkot muuttuvat TF-CBT:n mutta eivät TAU-ryhmän osalta. Vaihe(t), jotka parhaiten ennustavat oireiden paranemista hoidon lopussa, myös tunnistetaan. Tutkivassa analyysissä käytetään neuroanatomisia ja valkoisen aineen diffuusioskannauksia aivojen rakenteessa esiintyvien muutosten tunnistamiseen. Ehdotettu innovatiivinen tutkimus tarjoaa uutta tietoa neurobiologisista ja kognitiivisista mekanismeista, jotka liittyvät traumaterapiaprosessiin nuorille, joilla on PTSD.