Aivojen tasapainotutkimus

Kasvavat tutkimukset osoittavat, että varhaisessa tai keski-iässä ylläpidetty TBI voi vaikuttaa ikääntymisprosessin kehityskulkuun sekä aivojen toiminnan että koko kehon terveyden yhteydessä. Ihmiset, jotka pitävät olevansa täysin toipuneita ja oireettomia monta vuotta aivovamman jälkeen, voivat itse asiassa toimia huonommin kuin ikäisensä, jotka eivät kokeneet päävammaa. TBI-kirjallisuus paljastaa vakuuttavia todisteita siitä, että TBI voi saada aikaan pitkäaikaisia ​​epänormaaleja neuroendokriinisten ja neuroinflammatoristen prosessien kaskadeja, jotka muuttavat aivoverkostojen rakenteellista ja toiminnallista eheyttä. On kuitenkin vain vähän suoria todisteita sen osoittamiseksi, pahentavatko "normaalia" ikääntymiseen liittyvää hermoston rappeutumista ja fyysisten ja kognitiivisten toimintojen heikkenemistä monia vuosia aiemmin ilmennyt TBI. Ymmärtämällä "TBI:n aiheuttaman ikääntymisen" krooniset vaikutukset tutkijat voivat paremmin tunnistaa mahdolliset interventiot vähentääkseen negatiivisia vaikutuksia koko elinkaaren aikana. Tämä on tärkeä tutkimusalue, kun otetaan huomioon, että TBI:n kokeneilla veteraanilla on huomattava mahdollisuus osallistua kuntouttaviin interventioihin ja elämäntapamuutoksiin, jotka voivat säilyttää toimintakykynsä siirtyessään vanhempaan ikään. Tämän uuden tutkimuslinjan yleinen hypoteesi on, että osallistujilla, jotka kokivat kohtalaisen TBI:n varhaisessa tai keski-iässä (vähintään 15 vuotta ennen tutkimukseen ilmoittautumista), on heikompi suorituskyky tasapaino- ja kognitiivisissa testeissä, vaikka he eivät itse ilmoittaneet, ettei heillä ole jatkuvaa motorista tai TBI:n aiheuttama kognitiivinen heikentyminen. Tutkijat pyrkivät myös arvioimaan mahdollisuuksia käytäntöön perustuvaan oppimiseen ja monimutkaisten tasapainotehtävien parantamiseen tässä populaatiossa saadakseen kokemusta tulevien kuntoutustutkimusten suorittamiseen. Veteraaneja, joilla on aikaisempi TBI (TBI+-ryhmä), verrataan kontrolliryhmään, joka ei raportoi TBI-historiaa (TBI-ryhmä). Tutkijat ehdottavat, että mukaan otetaan veteraaneja, jotka ovat siirtymässä vanhempaan ikään (eli 50-65-vuotiaisiin). Tämä tutkimus keskittyy tasapainotoimintoon, koska se liittyy läheisesti putoamisriskiin. Kaatumiset ja niistä johtuvat vammat ovat suuri ikääntyneiden veteraanien ja siviilien vamman aiheuttaja, mikä aiheuttaa huomattavia kuntoutustarpeita ja kustannuksia yksilöille ja yhteiskunnalle. Tasapainovajeiden ja laskujen merkitys vain kasvaa tulevina vuosina, sillä yli 50 % veteraaneista on 65-vuotiaita tai vanhempia vuoteen 2050 mennessä. Lisäksi tasapainon menetys on hyvin yleistä TBI:stä toipumisen akuutissa vaiheessa, mikä viittaa hermohallintareittien/verkkojen vaurioitumiseen, jotka saattavat olla alttiita kroonisille vaikutuksille. Toissijaisina tuloksina tutkijat tekevät arviointeja, jotka liittyvät tasapainotoimintoihin (mukaan lukien kognitiiviset ja silmämotoriset toiminnot) ja jotka lisäävät kaatumisen aiheuttamien vammojen riskiä (luun mineraalitiheys). TBI-kirjallisuus viittaa siihen, että nämä toissijaiset tulokset ovat myös herkkiä TBI:n kroonisille vaikutuksille. Tutkimuksen ensimmäinen tavoite on selvittää, onko TBI+-osallistujilla tasapaino-, kognitio- ja okulomotorinen suorituskyky heikentynyt verrattuna TBI-potilaisiin. Tutkimuksen toisena tavoitteena on arvioida visuospatiaalista kognitiivista sitoutumista vaativien tasapainotehtävien käytäntöön perustuvan oppimisen mahdollisuuksia. Ehdotettujen ryhmäanalyysien lisäksi tutkijat tekevät myös tutkivan regressioanalyysin TBI+-osallistujissa tutkiakseen mahdollisia yhteyksiä vamman vakavuuden ja motorisen ja kognitiivisen suorituskyvyn jatkuvien mittausten välillä. Tästä tutkimuksesta saadut tiedot ja kokemukset valmistautuvat tekemään laajempia tutkimuksia, jotta voidaan ymmärtää paremmin TBI:n aiheuttaman ikääntymisen kroonisia vaikutuksia, sekä valmistautua testaamaan kuntoutustoimenpiteitä terveen ikääntymisen edistämiseksi tässä väestössä.