Brain Balance Study

A felhalmozódó kutatások azt mutatják, hogy a korai vagy középső felnőttkorban fennmaradt TBI képes befolyásolni az öregedési folyamat pályáját, mind az agyműködés, mind az egész test egészségének összefüggésében. Azok az emberek, akik agysérülést követően sok évvel teljesen felépültnek és tünetmentesnek tartják magukat, valójában gyengébb funkciót mutathatnak, mint azok a társaik, akik nem szenvedtek fejsérülést. A TBI-irodalom meggyőző bizonyítékokat tár fel arra vonatkozóan, hogy a TBI neuroendokrin és neuroinflammatorikus folyamatok hosszú távú abnormális kaszkádjait idézheti elő, amelyek megváltoztatják az agyi hálózatok szerkezeti és funkcionális integritását. Azonban kevés közvetlen bizonyíték áll rendelkezésre annak megállapítására, hogy a „normális” korral összefüggő neurodegenerációt és a fizikai és kognitív funkciók hanyatlását rontja-e a sok évvel korábban bekövetkezett TBI. A „TBI-vel járó öregedés” krónikus hatásainak megértésével a kutatók jobban azonosíthatják a lehetséges beavatkozásokat, hogy csökkentsék a negatív hatásokat az egész életen át. Ez egy fontos vizsgálati terület, tekintve, hogy a TBI-n átesett veteránok számára jelentős lehetőség áll rendelkezésre, hogy olyan rehabilitációs beavatkozásokban és életmód-módosításokban vegyenek részt, amelyek megőrizhetik funkciójukat az idősebb korba való átmenet során. Ennek az új kutatási irányvonalnak az átfogó hipotézise az, hogy azok a résztvevők, akik korai vagy középső felnőttkorukban mérsékelt TBI-t tapasztaltak (legalább 15 évvel a tanulmányba való beiratkozás előtt), gyengébbek lesznek az egyensúlyi és kognitív teszteken, annak ellenére, hogy saját bevallásuk szerint nincs állandó motoros vagy kognitív károsodás a TBI-ból. A kutatók arra is törekednek, hogy értékeljék a gyakorlaton alapuló tanulás lehetőségét és a komplex egyensúlyi feladatok javítását ebben a populációban, hogy tapasztalatot szerezzenek a jövőbeni rehabilitációs vizsgálatok elvégzéséhez. A korábban TBI-vel (TBI+ csoport) szenvedő veteránokat összehasonlítják egy kontrollcsoporttal, akik nem számoltak be TBI-ről (TBI-csoport). A nyomozók azt javasolják, hogy olyan veteránokat vonjanak be, akik idősebb korba (azaz 50-65 év közöttiek) lépnek át. Ez a tanulmány az egyensúlyi funkcióra összpontosít, mivel szoros összefüggésben áll az esés kockázatával. Az esések és az ebből eredő sérülések az idősebb veteránok és civilek fogyatékosságának egyik fő oka, ami jelentős rehabilitációs igényt és költségeket jelent az egyének és a társadalom számára. Az egyensúlyhiányok és esések jelentősége csak nőni fog a következő években, mivel 2050-re a veteránok több mint 50%-a 65 éves vagy annál idősebb lesz. Ezenkívül az egyensúlyvesztés nagyon gyakori a TBI-ból való felépülés akut szakaszában, ami arra utal, hogy károsodnak a neurális kontrollutak/hálózatok, amelyek érzékenyek lehetnek a krónikus hatásokra. Másodlagos eredményként a vizsgálók olyan értékeléseket végeznek, amelyek az egyensúlyi funkcióhoz kapcsolódnak (beleértve a kognitív és szemmotoros funkciókat is), és amelyek növelik az esés miatti sérülések kockázatát (csont ásványi sűrűség). A TBI-irodalom azt sugallja, hogy ezek a másodlagos kimenetelek is érzékenyek a TBI krónikus hatásaira. A vizsgálat első célja annak meghatározása, hogy a TBI+ résztvevők egyensúlya, kognitív képessége és okulomotoros teljesítménye károsodott-e a TBI-ban résztvevőkhöz képest. A tanulmány második célja a vizuális térbeli kognitív elkötelezettséget igénylő egyensúlyi feladatok gyakorlat alapú tanulásának lehetőségeinek felmérése. A javasolt csoportelemzések mellett a kutatók feltáró regressziós elemzést is végeznek a TBI+ résztvevői között, hogy megvizsgálják a lehetséges összefüggéseket a sérülés súlyossága és a motoros és kognitív teljesítmény folyamatos mérései között. A tanulmányból szerzett ismeretek és tapasztalatok felkészítenek majd nagyobb tanulmányok elvégzésére, hogy jobban megértsék a TBI-vel járó öregedés krónikus hatásait, valamint felkészüljenek a rehabilitációs beavatkozások tesztelésére az egészséges öregedés elősegítése érdekében ebben a populációban.