Brain Balance-onderzoek

Accumulerend onderzoek geeft aan dat een TBI die wordt opgelopen in de vroege of middelbare volwassenheid het potentieel heeft om het traject van het verouderingsproces te beïnvloeden, zowel in de context van de hersenfunctie als de gezondheid van het hele lichaam. Mensen die zichzelf vele jaren na een hersenletsel beschouwen als volledig hersteld en asymptomatisch, vertonen mogelijk een slechtere functie dan leeftijdsgenoten die geen hoofdletsel hebben opgelopen. De TBI-literatuur onthult overtuigend bewijs dat TBI op lange termijn abnormale cascades van neuro-endocriene en neuro-inflammatoire processen kan opwekken die de structurele en functionele integriteit van hersennetwerken veranderen. Er is echter weinig direct bewijs om vast te stellen of "normale" leeftijdsgebonden neurodegeneratie en achteruitgang van fysieke en cognitieve functie worden verergerd door een TBI die vele jaren eerder optrad. Door de chronische effecten van "ouder worden met een TBI" te begrijpen, kunnen de onderzoekers mogelijke interventies beter identificeren om de negatieve gevolgen gedurende het hele leven te verminderen. Dit is een belangrijk onderzoeksgebied, aangezien er een aanzienlijke kans is voor veteranen die een TBI hebben meegemaakt om deel te nemen aan revalidatie-interventies en veranderingen in levensstijl die hun functie kunnen behouden naarmate ze ouder worden. De overkoepelende hypothese van deze nieuwe onderzoekslijn is dat deelnemers die een matige TBI hebben ervaren in de vroege of middelbare volwassenheid (minstens 15 jaar voorafgaand aan de studie-inschrijving) slechter zullen presteren op balans- en cognitieve tests, ondanks zelfrapportage dat er geen aanhoudende motorische of cognitieve stoornissen van de TBI. De onderzoekers proberen ook het potentieel voor praktijkgericht leren en verbetering van complexe evenwichtstaken in deze populatie te evalueren, om ervaring op te doen voor het uitvoeren van toekomstige revalidatieonderzoeken. Veteranen met eerder TBI (TBI+-groep) worden vergeleken met een controlegroep die geen voorgeschiedenis van TBI (TBI-groep) meldt. De onderzoekers stellen voor om veteranen in te schrijven die overgaan naar een hogere leeftijd (d.w.z. leeftijd tussen 50-65 jaar). Deze studie zal zich richten op de evenwichtsfunctie vanwege de nauwe samenhang met het risico op vallen. Valpartijen en daaruit voortvloeiende verwondingen zijn een belangrijke oorzaak van invaliditeit bij oudere veteranen en burgers, wat een aanzienlijke rehabilitatievraag en kosten voor individuen en de samenleving met zich meebrengt. Het belang van saldotekorten en -dalingen zal de komende jaren alleen maar toenemen, aangezien in 2050 meer dan 50% van alle Veteranen 65 jaar of ouder zal zijn. Verder is verlies van evenwicht heel gebruikelijk in de acute fase van herstel van TBI, wat wijst op schade aan neurale controleroutes/netwerken die mogelijk vatbaar zijn voor chronische effecten. Als secundaire uitkomsten zullen de onderzoekers beoordelingen uitvoeren die verband houden met de evenwichtsfunctie (inclusief cognitieve en oculomotorische functie) en die het risico op verwondingen als gevolg van een val vergroten (botmineraaldichtheid). De TBI-literatuur suggereert dat deze secundaire uitkomsten ook vatbaar zijn voor de chronische effecten van een TBI. Het eerste doel van de studie is om te bepalen of TBI+ deelnemers een verminderde balans, cognitie en oculomotorische prestatie hebben in vergelijking met TBI-deelnemers. Het tweede doel van de studie is het evalueren van het potentieel voor praktijkgericht leren van evenwichtstaken die visueel-ruimtelijke cognitieve betrokkenheid vereisen. Naast de voorgestelde groepsanalyses zullen de onderzoekers ook verkennende regressieanalyses uitvoeren binnen de TBI+-deelnemers om mogelijke relaties tussen de ernst van het letsel en continue metingen van motorische en cognitieve prestaties te onderzoeken. De kennis en ervaring die met dit onderzoek is opgedaan, zal voorbereiden om grotere onderzoeken uit te voeren om de chronische effecten van ouder worden met een TBI beter te begrijpen, en om revalidatie-interventies te testen om gezond ouder worden in deze populatie te bevorderen.