Undersøgelse af hjernebalance

Akkumulerende forskning indikerer, at en TBI opretholdt i tidlig eller midt voksenalderen har potentiale til at påvirke aldringsforløbet, både i sammenhæng med hjernefunktion og helkrops sundhed. Mennesker, der anser sig selv for at være fuldt restituerede og asymptomatiske mange år efter en hjerneskade, kan faktisk udvise dårligere funktion end jævnaldrende, der ikke oplevede en hovedskade. TBI-litteraturen afslører overbevisende beviser for, at TBI kan fremkalde langsigtede unormale kaskader af neuroendokrine og neuroinflammatoriske processer, der ændrer den strukturelle og funktionelle integritet af hjernenetværk. Der er dog kun få direkte beviser for at fastslå, om "normal" aldersrelateret neurodegeneration og fald i fysisk og kognitiv funktion forværres af en TBI, der opstod mange år tidligere. Ved at forstå de kroniske virkninger af "aldring med en TBI" kan efterforskerne bedre identificere potentielle indgreb for at reducere negative konsekvenser over hele levetiden. Dette er et vigtigt efterforskningsområde i betragtning af, at der er et betydeligt vindue af muligheder for veteraner, der har oplevet en TBI, til at engagere sig i rehabiliterende interventioner og livsstilsændringer, der kan bevare funktionen, når de overgår til en ældre alder. Den overordnede hypotese for denne nye forskningslinje er, at deltagere, der oplevede en moderat TBI i tidlig eller mellem voksenalderen (mindst 15 år før studieoptagelse) vil have dårligere præstationer på balance og kognitive test, på trods af selvrapportering, at de ikke har vedvarende motorisk eller kognitiv svækkelse fra TBI. Efterforskerne søger også at evaluere potentialet for praksisbaseret læring og forbedring af komplekse balanceopgaver i denne population for at få erfaring til at udføre fremtidige rehabiliteringsstudier. Veteraner med tidligere TBI (TBI+ gruppe) vil blive sammenlignet med en kontrolgruppe, der ikke rapporterer nogen historie med TBI (TBI-gruppe). Efterforskerne foreslår at tilmelde veteraner, der går over i en ældre alder (dvs. alder mellem 50-65 år). Denne undersøgelse vil fokusere på balancefunktion på grund af dens tætte sammenhæng med faldrisiko. Fald og deraf følgende skader er en væsentlig årsag til handicap hos ældre veteraner og civile, hvilket medfører et betydeligt rehabiliteringsbehov og omkostninger for enkeltpersoner og samfund. Betydningen af ​​balanceunderskud og fald vil kun vokse i de kommende år, da mere end 50 % af alle veteraner vil være 65 år eller ældre i 2050. Endvidere er tab af balance meget almindeligt i det akutte stadie af helbredelse fra TBI, hvilket tyder på skader på neurale kontrolveje/netværk, der kan være modtagelige for kroniske effekter. Som sekundære resultater vil efterforskerne udføre vurderinger, der er relateret til balancefunktion (herunder kognitiv og oculomotorisk funktion), og som øger risikoen for skader som følge af et fald (knoglemineraltæthed). TBI-litteraturen tyder på, at disse sekundære resultater også er modtagelige for de kroniske virkninger af en TBI. Det første formål med undersøgelsen er at afgøre, om TBI+-deltagere har nedsat balance, kognition og oculomotorisk ydeevne sammenlignet med TBI-deltagere. Det andet formål med undersøgelsen er at evaluere potentialet for praksisbaseret læring af balanceopgaver, der kræver visuospatial kognitiv engagement. Ud over de foreslåede gruppeanalyser vil efterforskerne også udføre eksplorativ regressionsanalyse i TBI+-deltagerne for at undersøge potentielle sammenhænge mellem sværhedsgraden af ​​skaden og kontinuerlige målinger af motorisk og kognitiv præstation. Den viden og erfaring, der opnås fra denne undersøgelse, vil forberede sig på at udføre større undersøgelser for bedre at forstå de kroniske virkninger af aldring med en TBI, samt forberede sig på at teste rehabiliteringsinterventioner for at fremme sund aldring i denne befolkning.