Studio sull'equilibrio cerebrale

La ricerca crescente indica che un trauma cranico sostenuto nella prima o nella mezza età adulta ha il potenziale per influenzare la traiettoria del processo di invecchiamento, sia nel contesto della funzione cerebrale che della salute di tutto il corpo. Le persone che si considerano completamente guarite e asintomatiche molti anni dopo una lesione cerebrale potrebbero effettivamente mostrare una funzione peggiore rispetto ai coetanei che non hanno subito una lesione alla testa. La letteratura sul TBI rivela prove convincenti che il TBI può suscitare cascate anormali a lungo termine di processi neuroendocrini e neuroinfiammatori che alterano l'integrità strutturale e funzionale delle reti cerebrali. Tuttavia, ci sono poche prove dirette per stabilire se la "normale" neurodegenerazione legata all'età e il declino della funzione fisica e cognitiva siano peggiorati da un trauma cranico avvenuto molti anni prima. Comprendendo gli effetti cronici dell '"invecchiamento con trauma cranico", i ricercatori possono identificare meglio i potenziali interventi per ridurre le ripercussioni negative nel corso della vita. Questa è un'importante area di indagine, considerando che esiste una sostanziale finestra di opportunità per i veterani che hanno subito un trauma cranico di impegnarsi in interventi riabilitativi e modifiche dello stile di vita che possono preservare la funzione mentre passano all'età avanzata. L'ipotesi generale di questa nuova linea di ricerca è che i partecipanti che hanno sperimentato un trauma cranico moderato nella prima o nella media età adulta (almeno 15 anni prima dell'iscrizione allo studio) avranno prestazioni inferiori nei test di equilibrio e cognitivi, nonostante l'auto-riportazione non persistente motoria o deterioramento cognitivo da trauma cranico. Gli investigatori cercano anche di valutare il potenziale per l'apprendimento basato sulla pratica e il miglioramento di complessi compiti di equilibrio in questa popolazione, al fine di acquisire esperienza per condurre futuri studi di riabilitazione. I veterani con precedente trauma cranico (gruppo TBI +) verranno confrontati con un gruppo di controllo che non riporta alcuna storia di trauma cranico (gruppo TBI-). Gli investigatori propongono di arruolare veterani che stanno passando all'età avanzata (cioè età compresa tra 50 e 65 anni). Questo studio si concentrerà sulla funzione dell'equilibrio a causa della sua stretta associazione con il rischio di caduta. Le cadute e le conseguenti lesioni sono una delle principali cause di disabilità nei veterani anziani e nei civili, il che pone una notevole domanda di riabilitazione e un costo per gli individui e la società. L'importanza dei disavanzi e delle cadute del saldo crescerà solo nei prossimi anni, poiché oltre il 50% di tutti i veterani avrà 65 anni o più entro il 2050. Inoltre, la perdita di equilibrio è molto comune nella fase acuta del recupero da trauma cranico, suggerendo danni alle vie/reti di controllo neurale che potrebbero essere suscettibili di effetti cronici. Come risultati secondari, gli investigatori condurranno valutazioni correlate alla funzione dell'equilibrio (compresa la funzione cognitiva e oculomotoria) e che aumentano il rischio di lesioni dovute a una caduta (densità minerale ossea). La letteratura sul trauma cranico suggerisce che questi esiti secondari sono anche suscettibili agli effetti cronici di un trauma cranico. Il primo obiettivo dello studio è determinare se i partecipanti con trauma cranico + hanno problemi di equilibrio, cognizione e prestazioni oculomotorie rispetto ai partecipanti con trauma cranico. Il secondo obiettivo dello studio è valutare il potenziale per l'apprendimento basato sulla pratica di compiti di equilibrio che richiedono un coinvolgimento cognitivo visuospaziale. Oltre alle analisi di gruppo proposte, i ricercatori condurranno anche un'analisi di regressione esplorativa all'interno dei partecipanti TBI + per esaminare le potenziali relazioni tra la gravità della lesione e le misure continue delle prestazioni motorie e cognitive. La conoscenza e l'esperienza acquisite da questo studio prepareranno a condurre studi più ampi per comprendere meglio gli effetti cronici dell'invecchiamento con un trauma cranico, oltre a preparare a testare interventi di riabilitazione per promuovere un invecchiamento sano in questa popolazione.