Virtuaalitodellisuuteen perustuva peiliterapia

Aivohalvaus on yleinen neurologinen sairaus ja yksi merkittävistä vamman ja kuoleman syistä. Tästä syystä aivohalvaus on yksi johtavista aikuisiän vammaisuuden syistä ja lisää terveydenhuoltomenoja tällä alueella. Aivohalvauksen jälkeinen kuntoutus nopeuttaa toipumista tehokkaasti ja vähentää pitkäaikaisten vammojen vaikutuksia, mutta sen erityisten vaikutusten ymmärtämiseksi tarvitaan lisää tutkimuksia.

Virtuaalitodellisuussovellukset ovat menetelmä, joka on kehittynyt nopeasti tekniikan kehityksen myötä 1980-luvulta lähtien ja jota käytetään nykyään laajemmin simulaatioissa ja peleissä. Virtuaalitodellisuutta ja interaktiivisia videopelejä on alettu käyttää uutena hoitomuotona aivohalvauksen kuntoutuksessa. Tämän menetelmän etuna on, että sen avulla potilas voi käyttää aktiivisuusmenetelmiä, joita ei voida saavuttaa tai käyttää kliinisessä ympäristössä, sekä runsaasti toistuvaa ja visuaalista palautetta. Lisäksi virtuaalitodellisuusohjelmat on suunniteltu viihdyttävämmiksi ja kestävämmiksi pitkäksi aikaa verrattuna perinteisiin hoito-ohjelmiin. Erityisesti hoitoon suunniteltuja virtuaalitodellisuuslaitteita ei ole, mutta markkinoilla olevat pelikonsolit on muunnettu tähän tarkoitukseen ja niitä käytetään mukavasti.

Oculus rift on konsoli, joka voi luoda todellisen virtuaalitodellisuusympäristön. Yksilöllä on realistinen kokemus näkemällä oman avatarinsa ja vuorovaikutuksessa esineiden kanssa maailmassa, jossa hän on 360 asteen vuorovaikutteinen suunnitellussa ympäristössä, joka on täysin eristetty ulkoisesta ympäristöstä. Se on edistyneintä nykyään käytössä olevaa virtuaalitodellisuussovellusten tekniikkaa, joka lisää yksilön tunnetta olla 3D-ympäristössä koko näkökenttää käyttävien lasien ja kuulokkeiden kanssa äänen välittämiseen.

Vaihtoehtoisena hoitomuotona peiliterapiaa on ehdotettu hyödylliseksi. Toisin kuin muut interventiot, joissa käytetään somatosensorista syöttöä motorisen palautumisen edistämiseen, peilihoito perustuu visuaaliseen stimulaatioon. Peilihoidon aikana peili sijoitetaan potilaan keskisagittaaliseen tasoon siten, että pareettinen puoli peilataan ikään kuin se olisi sairaspuoli. Peilihoidon etuna on, että se on suhteellisen helppo antaa ja se voidaan antaa itse, jopa potilaille, joilla on vaikeita motorisia vajaatoimintaa.

Peilihoidon väitetään lievittävän aivohalvauksen jälkeistä hemipareesia. Tutkimukset vahvistavat peilihoidon positiiviset vaikutukset potilaiden liikkuvuuteen aivohalvauksen jälkeisessä yläraajojen hemipareesissa. Peiliterapian käsite selitetään neurofysiologisesti. Todisteet viittaavat siihen, että samat aivokuoren motoriset alueet, jotka ovat aktiivisia liikkeiden havainnoinnin aikana, ovat mukana havaittujen toimien suorittamisessa.

Kun ympäristö valmistetaan virtuaalitodellisuudessa, yksilö näkee tarkan kopion terveen puolen liikkeistä vahingoittuneen raajan liikkeenä. Valittavan aktiviteetin mukaan kuva heijastuu ikään kuin vahingoittunut puoli tekisi samaa tai päinvastaista liikettä. Oculus riftissä on rakenne, joka peittää koko näkökentän lasimaisilla laitteillaan ja eristää ulkopuolelta tulevat äänet kuulokkeillaan. Tällä tavalla se antaa ihmiselle ympäristössä olemisen tunteen paljon enemmän kuin aikaisemmissa tutkimuksissa usein käytetyt ei-immersiiviset virtuaalitodellisuushoidot. Henkilö näkee virtuaalimaailmassa luodun avatarin reaaliajassa ja liikkeet muuttuvat välittömäksi kuvaksi. Kuva kattaa henkilön näkökentän kuten todellisessa maailmassa ja henkilö näkee oman kehonsa omin silmin läpi sovelluksen ajan.