Pysyvän väsymyksen mekanismit (MAP-FAT)

Pitkäaikainen väsymys (PF) on yleinen oire eri maissa ja kulttuureissa sekä merkittävä syy vammaisuuteen ja elämänlaadun heikkenemiseen. Äkillinen infektio on yleinen PF:n laukaiseva tekijä, kuten 'pitkä COVID' -ilmiö osoittaa. Huolimatta merkittävästä taakasta kärsiville yksilöille sekä heidän lähiomaisilleen, terveydenhuoltojärjestelmille ja taloudelle, PF on alitutkittu alue, jossa tiedot sairauden mekanismeista sekä hoidoista ja ehkäisykeinoista ovat niukkoja.

Olemassa oleva tieto PF:stä viittaa monimutkaisiin vuorovaikutuksiin aivojen toiminnallisten prosessien (toisin kuin pysyvän aivovaurion), immuunijärjestelmän poikkeamien (joka normaalisti suojaa infektioilta) ja hermoston autonomisen (tai tahdonalaisen) osan (joka valvoo kehon sisäistä tilaa ja säätää sisäelinten toimintaa) välillä. Aikaisempia havaintoja on tulkittu kahden vaihtoehtoisen mallin valossa: kehosta aivoihin -mekanismi, jossa immuunijärjestelmän häiriöiden uskotaan vaikuttavan aivotoimintoihin, ja aivoista kehoon -mekanismi, jossa aivojen toiminnallinen muutos nähdään keskeisenä elementtinä, kun taas immuunijärjestelmän poikkeama nähdään seurauksena (ei syynä), joka välittyy autonomisen hermoston muuttuneen aktiivisuuden kautta.

Monikansallinen ja yhteistyöhön perustuva Pitkäaikaisen Väsymyksen Mekanismi (MAP-FAT) -projekti on päättänyt tutkia molempia näitä mahdollisia aivojen ja kehon välisiä vuorovaikutuksia PF:ssä. Päätavoitteet ovat: a) Määrittää suhde PF:n, tiettyjen aivoalueiden aktiivisuuden, autonomisen hermoston tietyn osan (sympaattisen haaran) aktiivisuuden ja immunologisten muutosten välillä; b) Määrittää, riippuuko PF ensisijaisesti aivojen automaattisista ennusteista eikä jatkuvasta aivoille välitettävästä sensorisesta tiedosta. Tavoitteiden saavuttamiseksi MAP-FAT hyödyntää olemassa olevaa terveysrekisteriä infektion jälkeisestä väsymyksestä (valmisteluvaihe) ja toteuttaa uuden infektion jälkeisen kohorttitutkimuksen (päävaihe), jossa yhteensä 150 'suutelutautia' sairastanutta henkilöä ja 150 terveitä verrokkia seurataan kuuden kuukauden ajan. Tutkimukset sisältävät: a) Kliinisen ja demografisen arvioinnin; b) Kyselylomakkeiden täyttämisen; c) Aivojen toiminnallisen ja rakenteellisen kuvantamisen (monimuotoinen aivojen MRI); d) Autonomisen hermoston aktiivisuuden arvioinnin; e) Syvällisen immunologisen profilointiin; ja f) Käyttäytymiskokeet. Jälkimmäiset on suunniteltu erityisesti selvittämään aivojen automaattisten ennusteiden ja sensorisen tiedonsaannin suhteellisia panoksia PF:n kokemukseen. Lisäksi yksi kokeista sisältää samanaikaisen aivojen toiminnallisen kuvantamisen, autonomisen hermoston arvioinnin ja immunologisen profilointiin kokeellisten injektioiden aikana, joissa käytetään lääkkeitä, jotka vaikuttavat autonomiseen aktiivisuuteen; tämä koe on keskeinen aivotoimintojen, autonomisen aktiivisuuden ja immunologisten häiriöiden välisen syy-seuraussuhteen selvittämisessä.