Amblyopie et couplage neurovasculaire dans la rétine humaine

Le trouble visuel de l'amblyopie touche 2 à 3 % de la population. L'amblyopie est une condition de développement qui se caractérise par une vision réduite de l'œil en raison de la présence d'un obstacle sensoriel au cours du développement visuel, tel qu'un strabisme (désalignement oculaire) ou une anisométropie (erreur de réfraction inégale), survenant tôt dans la vie. Des études récentes chez l'homme et l'animal indiquent un locus cortical pour le déficit de traitement dans l'amblyopie, révélant des déficits sensoriels au niveau de la cellule signal qui incluent une résolution spatiale réduite, une sensibilité au contraste réduite et un nombre réduit de cellules neurales binoculaires. Dans la rétine, cependant, aucune anomalie n'a encore été signalée.

Comme dans le cerveau, le flux sanguin dans la rétine est couplé à l'activité neuronale. Ce phénomène a été mesuré par différents groupes d'étude avec des techniques non invasives dans le cerveau et la rétine. Nous utilisons donc une caméra de fond d'œil Zeiss pour l'évaluation des diamètres des vaisseaux rétiniens. Ce soi-disant analyseur de vaisseaux rétiniens (RVA) est une combinaison d'une caméra de fond d'œil connectée à une caméra vidéo haute résolution équipée d'un système d'analyse basé sur un logiciel. Une reproductibilité et une sensibilité sans précédent des mesures du diamètre des vaisseaux rétiniens sont atteintes avec ce système. De plus, ce système permet une analyse en temps réel des vaisseaux rétiniens ainsi que des déterminations hors ligne à partir d'une bande vidéo. Un test de provocation spécial, qui minimise le risque et l'inconfort du sujet à l'étude, est appliqué via la voie d'éclairage de la caméra du fond d'œil : le scintillement de la luminance diffuse est utilisé comme stimulus pour augmenter les mécanismes intrinsèques par lesquels la rétine peut faire varier l'apport vasculaire, en correspondance avec des variations locales d'activité fonctionnelle. Ce système permet d'étudier la réponse au flicker des vaisseaux rétiniens, qui se situe dans une amplitude de 6 à 8%.

Cependant, les mécanismes exacts sous-jacents à ce phénomène ne sont pas entièrement compris. Surtout dans l'œil, il n'est pas clair s'il s'agit d'un effet métabolique exclusif dans la rétine et les vaisseaux sanguins environnants ou s'il dépend des fonctions cérébrales régulatrices centrales.

Le but de la présente étude est d'améliorer notre compréhension des mécanismes sous-jacents aux réponses évoquées par le scintillement des vaisseaux sanguins rétiniens chez l'homme. Il n'est pas clair si la rétine des yeux amblyopes peut réguler le flux sanguin rétinien en réponse à des demandes métaboliques accrues induites lors de la stimulation par la lumière clignotante. Une compréhension détaillée des processus métaboliques et fonctionnels au sein de la rétine des patients atteints d'amblyopie est une condition préalable à de nouvelles recherches pour prévenir l'amblyopie.