Un bras virtuel pour arrêter de fumer

Les chercheurs ont rapporté dans une étude pilote présentée lors de la Conférence sur la cyberthérapie de l'année dernière (Girard et Turcotte, 2007) que l'utilisation d'une stratégie d'exposition à des signaux d'action en réalité virtuelle (ACE-VR ; écraser des cigarettes virtuelles) pourrait être utile dans le traitement de la dépendance au tabac.

Les chercheurs poursuivent leurs recherches dans ce domaine avec un essai contrôlé randomisé basé sur 90 fumeurs qui recevront un bref programme psychosocial de sevrage tabagique (25 personnes sont inscrites à ce jour et nous prévoyons de terminer l'étude avant la conférence). Au cours des quatre premières semaines d'un programme psychoéducatif et motivationnel de huit séances, tous les participants seront immergés dans la réalité virtuelle. Lors des immersions en VR, 45 des participants utiliseront un bras virtuel pour attraper et écraser des cigarettes virtuelles. L'autre moitié de l'échantillon utilisera le bras virtuel pour attraper des fruits virtuels (condition de contrôle).

La fréquence du tabagisme et l'abstinence seront évaluées avec un journal quotidien et des tests de monoxyde de carbone expiré (les tests de CO2 fourniront une confirmation objective de l'abstinence rapportée dans les journaux). Le succès du programme sera comparé en fonction du nombre de sujets qui ont arrêté ou réduit leur fréquence de tabagisme. La sévérité de la dépendance sera évaluée à l'aide de deux questionnaires, les tests de Fagerstrom et de Horn. Les effets de l'état de manque et du sevrage seront mesurés à l'aide de l'échelle Minnesota Nicotine Withdrawal Scale (MNWS) et du Brief Questionnaire of Smoking Urges (QSU-Brief) au départ et lors des visites des semaines 1 à 4, 6, 12 et à la fin du programme. Avant l'immersion en réalité virtuelle, le questionnaire sur les tendances immersives sera administré et après chaque session en réalité virtuelle, les participants rempliront deux questionnaires traitant de la présence et des cybermalaises. L'impact comparatif des deux traitements sera testé avec des ANOVA à mesures répétées (et des contrastes planifiés) avec une puissance suffisante pour détecter des tailles d'effet moyennes.

L'objectif principal de notre étude est de montrer qu'écraser des cigarettes virtuelles peut augmenter l'impact d'un programme comportemental dédié à la dépendance à la cigarette.