Comparaison entre trois protocoles de congélation pour préserver les embryons humains

Malgré tous les progrès réalisés dans les traitements fécondés in vitro, on sait que les chances d'implantation pour l'embryon fécondé in vitro restent limitées, de l'ordre de 20 %. La cryoconservation des embryons surnuméraires produits au cours des cycles de FIV permet aux patientes d'augmenter le nombre de transferts par cycle de récolte d'ovocytes, augmentant ainsi leurs chances de conception.

La technique de congélation peut impliquer différents milieux et méthodes, ce qui entraîne des taux de survie et de développement différents après la décongélation.

La vitrification est une nouvelle méthode de congélation, qui consiste à exposer les cellules à de fortes concentrations de cryoprotecteurs puis à les refroidir ultra-rapidement ; ceci induit une augmentation de la viscosité qui favorise la formation d'un état vitreux sans formation de cristaux de glace. Cette méthode s'oppose à la méthode de congélation lente (actuellement employée), qui est basée sur une exposition à de très faibles concentrations de cryoprotecteurs associée à des temps de refroidissement longs et associée à un risque plus élevé de formation de cristaux de glace.

Les deux méthodes peuvent réduire la survie des cellules et la capacité des embryons à se développer, soit par les fortes concentrations de cryoprotecteurs en cas de vitrification, soit par la formation de cristaux de glace en cas de congélation lente. Les avantages de la vitrification en embryologie peuvent être considérables car les embryons semblent plus sensibles à la formation de cristaux de glace qu'à la concentration en cryoportectant ; par conséquent, l'élimination des blessures causées par les cristaux de bureau peut augmenter leurs chances de survie. De plus, dans le cas de la vitrification, le temps nécessaire à l'équilibrage et au refroidissement est considérablement réduit et le besoin d'équipements coûteux tels qu'une machine programmable est éliminé.

Actuellement, la vitrification et la congélation lente sont utilisées pour la cryoconservation des ovocytes et des embryons à tous les stades de développement. Des résultats encourageants ont été obtenus avec la vitrification, mais aucune étude n'a comparé au hasard dans une étude, les deux protocoles et les cryoprotecteurs. Le but de cette étude clinique randomisée est de comparer trois traitements : la méthode de congélation lente traditionnelle actuellement employée (groupe témoin) et deux méthodes de vitrification commerciales différentes (groupes expérimentaux) afin d'évaluer l'efficacité que cette technique peut impliquer.