Vergelijking tussen drie bevriezingsprotocollen om menselijke embryo's te behouden

Ondanks alle vooruitgang die is geboekt met in-vitrofertilisatiebehandelingen, is bekend dat de kans op innesteling van bevruchte in-vitro-embryo's beperkt blijft, rond de 20%. Cryopreservatie van overtallige embryo's die tijdens IVF-cycli zijn geproduceerd, biedt patiënten de mogelijkheid om het aantal transfers per eiceloogstcyclus te verhogen, waardoor hun kansen op conceptie toenemen.

De bevriezingstechniek kan verschillende media en methoden omvatten, die na ontdooien tot verschillende overlevings- en ontwikkelingssnelheden leiden.

Vitrificatie is een nieuwe bevriezingsmethode, die erin bestaat cellen bloot te stellen aan hoge concentraties cryoprotectanten en ze vervolgens ultrasnel af te koelen; dit veroorzaakt een toename van de viscositeit die de vorming van een glasachtige toestand bevordert zonder vorming van ijskristallen. Deze methode staat in contrast met de langzame invriesmethode (die momenteel wordt gebruikt), die is gebaseerd op blootstelling aan zeer lage concentraties cryoprotectanten in combinatie met lange koeltijden en geassocieerd met een hoger risico op vorming van ijskristallen.

Beide methoden kunnen de overleving van cellen en het vermogen van embryo's om zich te ontwikkelen verminderen, hetzij door de hoge concentraties cryoprotectanten in het geval van vitrificatie, hetzij door de vorming van ijskristallen in het geval van langzaam invriezen. De voordelen van vitrificatie in de embryologie kunnen aanzienlijk zijn omdat embryo's gevoeliger lijken voor ijskristalvorming dan voor cyroportectantconcentratie; bijgevolg kan de eliminatie van kantoorkristalletsel hun overlevingskansen vergroten. Bovendien wordt in het geval van vitrificatie de tijd die nodig is voor equilibratie en koeling aanzienlijk verminderd en wordt de behoefte aan dure apparatuur zoals een programmeerbare machine geëlimineerd.

Momenteel worden vitrificatie en langzaam invriezen gebruikt voor de cryopreservatie van oöcyten en embryo's in alle stadia van ontwikkeling. Er zijn bemoedigende resultaten verkregen met vitrificatie, maar geen enkele studie heeft de twee protocollen en cryoprotectors willekeurig vergeleken in één studie. Het doel van deze gerandomiseerde klinische studie is om drie behandelingen te vergelijken: traditionele langzame invriesmethode die momenteel wordt gebruikt (controlegroep) en twee verschillende commerciële vitrificatiemethoden (experimentele groepen) om de werkzaamheid van deze techniek te beoordelen.