Confronto tra tre protocolli di congelamento per preservare gli embrioni umani

Nonostante tutti i progressi raggiunti nei trattamenti di fecondazione in vitro, è noto che le possibilità di impianto per l'embrione fecondato in vitro rimangono limitate, intorno al 20%. La crioconservazione di embrioni soprannumerari prodotti durante i cicli di fecondazione in vitro offre ai pazienti l'opportunità di aumentare il numero di trasferimenti per ciclo di raccolta degli ovociti, aumentando quindi le loro possibilità di concepimento.

La tecnica di congelamento può coinvolgere diversi mezzi e metodi, che portano a diversi tassi di sopravvivenza e sviluppo dopo lo scongelamento.

La vetrificazione è un nuovo metodo di congelamento, che consiste nell'esporre le cellule ad alte concentrazioni di crioprotettori e poi raffreddarle in modo ultrarapido; ciò induce un aumento di viscosità che favorisce la formazione di uno stato vetroso senza formazione di cristalli di ghiaccio. Questo metodo contrasta con il metodo del congelamento lento (attualmente utilizzato), che si basa sull'esposizione a concentrazioni molto basse di crioprotettori combinata con lunghi tempi di raffreddamento e associata a un rischio più elevato di formazione di cristalli di ghiaccio.

Entrambi i metodi possono ridurre la sopravvivenza cellulare e la capacità di sviluppo dell'embrione, sia per le alte concentrazioni di crioprotettori in caso di vetrificazione, sia per la formazione di cristalli di ghiaccio in caso di congelamento lento. I vantaggi della vitrificazione in embriologia possono essere considerevoli perché gli embrioni sembrano più sensibili alla formazione di cristalli di ghiaccio che alla concentrazione di cyroportectant; di conseguenza, l'eliminazione delle lesioni da cristallo dell'ufficio può aumentare le loro possibilità di sopravvivenza. Inoltre, nel caso della vetrificazione, il tempo richiesto per l'equilibratura e il raffreddamento è considerevolmente ridotto, così come viene eliminata la necessità di attrezzature costose come macchine programmabili.

Attualmente, la vetrificazione e il congelamento lento sono utilizzati per la crioconservazione di ovociti ed embrioni in tutte le fasi dello sviluppo. Risultati incoraggianti sono stati ottenuti con la vetrificazione, ma nessuno studio ha confrontato casualmente in uno studio, i due protocolli ei crioprotettori. Lo scopo di questo studio clinico randomizzato è quello di confrontare tre trattamenti: il tradizionale metodo di congelamento lento attualmente utilizzato (gruppo di controllo) e due diversi metodi di vetrificazione commerciale (gruppi sperimentali) per valutare l'efficacia che questa tecnica può comportare.