Stimulation transcrânienne à courant continu et thérapie du langage de l'aphasie

L'AVC est la troisième cause de décès et la cause la plus fréquente d'invalidité aux États-Unis. Selon l'American Stroke Association, la prévalence des accidents vasculaires cérébraux aux États-Unis est d'environ 4,8 millions, avec environ 700 000 accidents vasculaires cérébraux supplémentaires survenant chaque année. Environ 150 000 à 250 000 survivants d'un AVC deviennent gravement et définitivement handicapés chaque année.

L'aphasie est un déficit neurologique courant chez les survivants d'un AVC, et donc un contributeur substantiel à l'invalidité post-AVC. La perte ou la difficulté avec la langue est extrêmement débilitante et a un énorme impact social et économique sur la qualité de vie. Actuellement, le seul traitement disponible pour les personnes aphasiques est la rééducation orthophonique.

Avec la réadaptation seule, cependant, de nombreux patients obtiennent une amélioration moins que satisfaisante de la fonction orthophonique et se retrouvent donc avec une incapacité importante.

Améliorer la récupération du langage en facilitant la plasticité cérébrale avec l'application directe de la stimulation au cortex cérébral est un nouveau domaine d'investigation et semble prometteur pour améliorer la récupération du langage dans l'aphasie induite par un AVC, très probablement lorsqu'il est combiné à un apprentissage intense. Il existe plusieurs méthodes de stimulation cérébrale corticale pour moduler l'excitabilité corticale, chacune ayant été étudiée dans des modèles animaux avec des résultats prometteurs, puis appliquée à la rééducation des déficits moteurs après un AVC. Les applications aux problèmes de langage après un AVC ne font que commencer. Néanmoins, les résultats suggèrent un rôle potentiel de la stimulation corticale comme stratégie adjuvante dans la réhabilitation de l'aphasie.

Parmi les méthodes de stimulation corticale disponibles, la stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) présente le plus grand potentiel d'utilisation clinique compte tenu de son application non invasive, de sa facilité d'administration et de son coût relativement faible. La tDCS est une méthode de délivrance de faibles courants électriques polarisants au cortex via deux électrodes placées sur le cuir chevelu. La nature de l'effet dépend de la polarité du courant. Le tDCS anodal a un effet excitateur ; la tDCS cathodique induit une inhibition.

Cette étude propose d'évaluer l'innocuité, la faisabilité et l'efficacité de la tDCS anodique et cathodique chez des sujets d'étude atteints d'aphasie de Broca après un AVC, livrés en même temps que la rééducation de l'orthophonie.

Les sujets recevront une orthophonie combinée à une stimulation anodique, cathodique ou factice appliquée à l'hémisphère gauche lésé. Les conditions de polarité seront comparées entre elles et avec une stimulation fictive, pour déterminer la sécurité, le degré d'amélioration des performances linguistiques et le degré auquel elles se maintiennent dans le temps.

Le protocole est en simple aveugle. Ni les sujets ni l'évaluateur des résultats ne sauront quelle stimulation le sujet a reçue jusqu'à la conclusion de l'étude ; l'investigateur appliquant la stimulation le saura.