Estimulação Transcraniana por Corrente Contínua e Terapia de Linguagem para Afasia

O AVC é a terceira principal causa de morte e a causa mais comum de incapacidade nos Estados Unidos. De acordo com a American Stroke Association, a prevalência de AVC nos EUA é de aproximadamente 4,8 milhões, com aproximadamente 700.000 AVC adicionais ocorrendo anualmente. Aproximadamente 150.000 a 250.000 sobreviventes de AVC tornam-se grave e permanentemente incapacitados a cada ano.

Um déficit neurológico comum entre os sobreviventes de AVC e, portanto, um contribuinte substancial para a incapacidade pós-AVC, é a afasia. A perda ou dificuldade com a linguagem é extremamente debilitante e tem um enorme impacto social e econômico na qualidade de vida. Atualmente, o único tratamento disponível para pessoas com afasia é a reabilitação fonoaudiológica.

Com a reabilitação apenas, no entanto, muitos pacientes obtêm uma melhora insatisfatória na função de fala e linguagem e, portanto, ficam com incapacidade significativa.

Melhorar a recuperação do AVC facilitando a plasticidade cerebral com a aplicação direta de estimulação ao córtex cerebral é uma nova área de investigação e mostra-se promissora para melhorar a recuperação da linguagem na afasia induzida por AVC, provavelmente quando combinada com aprendizado intenso. Existem vários métodos de entrega de estimulação cerebral cortical para modular a excitabilidade cortical, cada um dos quais foi estudado em modelos animais com resultados promissores e posteriormente aplicado à reabilitação de déficits motores após acidente vascular cerebral. Aplicações para problemas de linguagem após AVC estão apenas surgindo. No entanto, os resultados sugerem um papel potencial para a estimulação cortical como uma estratégia adjuvante na reabilitação da afasia.

Dos métodos de estimulação cortical disponíveis, a estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC) tem o maior potencial para uso clínico em vista de sua aplicação não invasiva, facilidade de administração e custo relativamente baixo. O tDCS é um método de fornecer correntes elétricas polarizadas fracas ao córtex por meio de dois eletrodos colocados no couro cabeludo. A natureza do efeito depende da polaridade da corrente. A tDCS anódica tem um efeito excitatório; ETCC catódica induz inibição.

Este estudo propõe avaliar a segurança, a viabilidade e a eficácia da ETCC anódica e catódica em sujeitos de estudo com afasia de Broca após AVC, ministrados concomitantemente à reabilitação fonoaudiológica.

Os indivíduos receberão terapia de fala e linguagem combinada com estimulação anódica, catódica ou simulada aplicada ao hemisfério esquerdo lesionado. As condições de polaridade serão comparadas entre si e com estimulação simulada, para determinar a segurança, o grau em que ocorrem melhorias no desempenho da linguagem e o grau em que elas são mantidas ao longo do tempo.

O protocolo é simples-cego. Nem os sujeitos nem o avaliador dos resultados saberão qual estímulo o sujeito recebeu até a conclusão do estudo; o investigador aplicando a estimulação saberá.